ритма.
– Нет, это не то, – прошептала Амадея.
А едва платформа вынырнула из парка на простор посадочной площадки, её предчувствие подтвердилось. По неведомой причине отсутствовала яхта императрицы. На том месте, где по протоколу она должна неотлучно находиться во время визита высокопоставленной особы, была пустая бетонная площадка.
– Рима, где корабль? – с металлом в голосе спросила Амадея.
– Сейчас узнаю.
– Капитан был обязан доложить тебе о нарушении протокола, – отрезала императрица, – когда яхта собиралась стартовать.
– Да, мне говорили, – залепетала помощница. – Какие-то мероприятия по безопасности. Но это было так давно, часа два назад.
– Что случилось? Почему яхта отсутствует? Ты ведь понимаешь – это скандал.
– Да. Сейчас попытаюсь связаться с кем-нибудь, – затараторила Рима, и в тот же миг платформа остановилась.
От нетерпения Амадея вскочила и принялась раздражённо теребить платье.
– Почему мы стоим? – занервничала императрица.
– Отключился привод, – отрапортовала помощница.
«Это катастрофа, – пронеслось в голове Амадеи. – Сейчас за нами ведётся наблюдение всевозможных спецслужб. И вдруг такие нелепые оплошности, как сломавшаяся платформа и отсутствующий звездолёт. Для императрицы это прямое оскорбление и неуважение к моему высокому сану. Всё должно работать чётко, и тогда не придётся стыдиться действительных или предполагаемых проколов».
– Вызови кого-нибудь, – потребовала Амадея. – Нужно срочно узнать, что происходит.
– Связи нет, – испуганно пробормотала Рима. – Мы словно в коконе. Здесь ничего не работает. Даже наноимплантанты…
Негромкий вскрик, как-то нелепо прозвучавший в ночной тиши, заставил всех обернуться и оборвал Риму. Сработал древний инстинкт, предупреждавший об опасности. А здесь, на чужой планете, где собрались представители всей Галактики, можно было ожидать чего угодно.
Амадея увидела, как упал один из телохранителей, окружавших платформу. А в следующий миг воцарился хаос.
Люди падали, сражённые неведомым оружием, не производящим ни звука, ни вспышки. Бойцы лишь вскрикивали и умолкали навсегда. Это выглядело настоящим кошмаром. Обескураженная Амадея смотрела, как умирали приближённые, те, кто поклялся защищать её ценой своей жизни. Она не видела в полутьме лиц и глаз. Но сердцем ощущала их страх перед смертью и боль, и жажду жизни, которую кто-то отнял. Ибо все эти чувства точно так же бурлили в её собственной душе.
– Рима, подними щиты! – воскликнула Амадея.
– Они… Они не активируются! – испуганно вымучила помощница. – Да здесь вообще ничего не работает! Это похоже на электромагнитную ловушку, вырубающую аппаратуру.
Казалось, до мелочей были продуманы все опасные ситуации, которые могли возникнуть на Этране, и даже передвижение людей в свите императрицы