я, – вышел вперёд Георгий.
– Следуйте за нами. Нам приказано доставить вас на станцию «Венера-С».
– Вы умеете доставлять людей погружённых в жидкость?
– Да, мы делали это не раз. Сначала вы уснёте, потом вас погрузят в капсулу, заполненную специальной жидкостью. Не бойтесь, это вполне безопасно.
– Ну что же. Я готов.
Георгий поцеловал всех на прощание, обнял Риту. В глазах у неё блеснули слёзы.
– Зря не рискуй, Гарик. Береги себя. Возвращайся.
– Перестань, Ритуля. Держи связь с космическим центром. Они всё тебе сообщат. Я постараюсь позвонить с Венеры.
– Торопитесь, время дорого, – произнёс маленький человечек железным голосом. – Мы очень спешим.
Георгий повернулся и пошёл к «тарелке» помахивая портфелем. На секунду задержался возле трапа, помахал всем рукой и скрылся в проёме люка. Крышка бесшумно закрылась, но корабль не улетал. Он стоял ещё минут десять. Наконец вокруг него появилось слабое свечение, он приподнялся над землёй. Убрались опоры и «тарелка» плавно пошла вверх. Сначала медленно, как бы раздумывая, потом всё быстрее. И вдруг мощный столб света вырвался из её нижней части.
– Фотонный двигатель включили, – тихо сказал Валера.
Бесшумно и стремительно удаляясь, космический корабль вскоре превратился в яркую точку, которая растаяла через пару минут.
– Улетел… – с сожалением произнёс Александр.
– Пошли, позвоним в Центр дальней космической связи, – предложил Валерий.
Они вернулись в кабинет Георгия. Рита вышла на связь с космическим центром.
– Георгий улетел, – сообщила она.
– Мы знаем, – ответил Седых. – Мы получаем от них информацию.
– Как он там?
– Нормально. Спит в капсуле. Перегрузка 185 G. Скорость 2800 километров в секунду.
– Сколько ему лететь до Венеры?
– По расчётам около пяти с половиной часов. Примерно три часа разгона и три часа торможения. Они достигнут скорости около 12000 километров в секунду.
– А какое расстояние от Земли до Венеры?
– Сейчас от Земли до Венеры 192 миллиона километров. Связь поддерживаем с помощью мощного лазера станции «Голиаф». Не волнуйтесь, мы сообщим вам, когда он прилетит, правда с некоторым опозданием. Ответ на любой запрос приходит с Венеры не раньше чем через двадцать две минуты. Одиннадцать минут свет идёт туда и столько же обратно. Ждите сообщений.
Потянулись томительные часы ожидания. Никому ничего не хотелось делать, всё валилось из рук. Даже по-английски перестали разговаривать. Снова перешли на русский. Обедали вяло. Рита каждый час выходила на связь с космическим центром. Там отвечали, что всё нормально. Полёт проходит штатно. Астронавты с Юпитера чувствуют себя удовлетворительно. Перегрузки большие, трудно, но работают. Корабль ведут чётко. Приступили к торможению.
Наконец пришло сообщение: «Полёт завершён. Состыковались с «Венерой-С». Георгий проснулся, сейчас его переводят