еще пустой столик. Их столик. Вновь мыслями возвращаясь к тому самому дню, что стал точкой отсчета.
* * *
Несколько лет назад
– У вас не занято? – буднично поинтересовался он для проформы, с безмятежным видом подсаживаясь к девушке. – Отлично.
Брюнетка оторвала от монитора взгляд и с недоумением уставилась на него.
– Простите, мы знакомы?
– Рид Фрей, – представился он, почти не солгав. – А вы?
Девушка обалдело моргнула.
– Э-э. Ара Сон.
Фрейзер удовлетворенно кивнул.
– Знакомы.
Она совсем растерялась и вытаращилась на него как на душевнобольного, веселя.
– Простите, что?
– Вы спросили, знакомы ли мы, теперь я могу вам ответить, что мы знакомы.
Ара удивленно приоткрыла рот, привлекая внимание к совершенно не накрашенным губам, что, вне всяких сомнений, порадовало его, и в следующий момент тихо рассмеялась. Она поставила на стол локти, скрестила ладони и положила на них подбородок, в ее темно-серых глазах мелькнул искренний интерес.
– Впервые ко мне подкатывают таким образом. Оригинально.
– Кто вам сказал, что я к вам подкатываю?
– А что, нет?
– Даже и не думал.
– Да? Странно. А о чем вы тогда думали, подсаживаясь к незнакомой одинокой девушке, мистер Фрей? Не о том ли, чтобы уложить ее в постель?
– Грубо, – потер большим пальцем губу Фрейзер, – но верно.
– Что? – вновь удивленно моргнула она.
– Что вас так удивляет? – он посмотрел на потухший монитор лэптопа. – Чем вы занимаетесь, Ара?
Девушка удивленно хмыкнула и в защитном жесте скрестила руки под грудью.
– Ну, вы и наглец. Почему я должна вам говорить?
Смешная.
– Можете не говорить, – пожал он плечами. – Мы можем сейчас встать и без разговоров уехать на моей машине. Но я стараюсь быть обходительным.
– Да? Мне кажется, вы редко бываете обходительным.
– Возможно.
– Какой захватывающий у нас получается разговор, – прикусила она губу. – Признайтесь сразу, вы маньяк?
– В некотором роде, – совершенно спокойно ответил Рид.
Ара оценивающе оглядела его и отпила глоток кофе, со стуком поставила стаканчик на место.
– Знаете, я вам охотно верю.
– Раз вы допили кофе, и мы выяснили, кто из нас кто, едем?
– Какой вы быстрый, мистер Фре-е-ей. Мы совершенно ничего с вами не выяснили. Вот я сейчас с вами поеду, так? А утром меня найдут расфасованной по черным совершенно несимпатичным пластиковым пакетам?
– Не исключено.
– Ты знаешь, что странный, да, Рид?
– Знаю, – доверительно шепнул, наклонившись к ней ближе и, отклонившись обратно, размеренным тоном предупредил: – Игры кончились, Ара. У тебя есть два варианта и пять минут, чтобы дать свой положительный ответ. Выбор за тобой: поехать со мной или на моем плече.
– Выбор без выбора? М-м-м-м, как заманчиво.