простите? – Майор Дубков уставился на кассира.
Пышные седые усы обнажили улыбку, а за стеклышками круглых очков блеснули смеющиеся глаза.
– В девять сорок пять, говорю, ваш поезд. Платформа тринадцать. Не опоздайте.
– Не задерживайте очередь, молодой человек! – рявкнула дородная дама, обвешенная кучей чемоданов и тремя детьми.
– Да-да, конечно, – пробормотал новоявленный отпускник, отходя в сторону.
Отпускник Дубков все ещё сомневался в том, что делает, когда поезд плавно тронулся с места, а за окном, постепенно ускоряясь, замелькали привокзальные постройки, стоящие на запасных путях вагоны, жилые дома, мосты и бесконечные рельсы.
– Простите, тут не занято?
Молодая девушка, слишком худая для огромной сумки, что она держала в руках, указывала на сиденье напротив.
– Кажется, нет. – Дубков зачем-то оглянулся, словно проверяя, не претендует ли кто другой на кресло.
– Ох, это отлично. А то мне достался ужасный сосед! – щебетала внезапная попутчица, устраиваясь на новом месте. – «В меру упитанный мужчина в полном рассвете сил», – как заверял он сам. Но, скажу вам, он просто ужасно толстый. И ужасно пьяный.
Девушка приткнула необъятную сумку под столик, прислонила к стенке зонтик и, устало вздохнув, сняла шляпку. Майор Дубков во все глаза глядел на это чудо: синеглазая, большерукая и большеногая, немного нескладная, словно молодой неуклюжий лабрадор. А эта шляпка и огромный зонт-трость – такое в их безоглядно-модном мире днём с огнём не сыщешь!
– Кажется, дождь собирается, – неожиданно для себя самого выпалил майор.
– Что? – Девушка удивленно посмотрела на него и перевела взгляд за окно, где купались в солнечных лучах золотистые поля. Ни единого тёмного пятнышка в небесной лазури. – Кажется, не собирается, – растерянно заключила она.
– Простите. – Дубков стушевался. – Я про ваш зонт.
– Ах, это! – Девушка махнула рукой. – Маман вручила. Всё беспокоится обо мне. Знаете, она бы с удовольствием и шарф с варежками упаковала. Хорошо, что не вошли в сумку. Кстати, Маша.
– Майор Дубков.
– Надеюсь, «майор» – это всё же не имя.
– Петя… Эээ, Саша.
Маша рассмеялась.
– Экий вы рассеянный, товарищ майор!
Поезд бесшумно летел вперёд, оставляя позади деревни, поля, дубовые рощи, густые леса. Весь простор и всю ширь родной стороны. Еще пара часов – и граница с Финляндией.
Поезд качнулся, чуть мигнул свет, когда они влетели в затаившуюся в тоннеле темноту. Пейзаж за окном сменился небритой физиономией Александра Дубкова. Ничем не примечательное зрелище. Майор вздохнул и отвернулся от окна. Большая часть пассажиров спала, а кресло напротив пустовало.
Мария сошла на предыдущей станции, унеся с собой приятную болтовню обо всём на свете, беззаботный смех и очаровательную улыбку. По последней он особенно скучал. Да чего уж там, он скучал даже по её старомодному зонту и гигантской сумке. Из которой