и вправду походила на мальчика, то здесь ситуация была абсолютно противоположной. У пленника были аккуратные молочно-розовые губы, тонкий покатый нос, огромные, как у лани, карие глаза и удлиненные прямые волосы, иссиня-черные, точно у вороного коня. На его изящной шее красовалась ярко-красная татуировка в виде орла, которая не только не подходила его несколько романтическому образу, но и, несомненно, портила внешность.
Глаза пленника смотрели забито и испуганно, он все время нервно вытирал руки о свои грязные засаленные штаны. Рубашка на нем отсутствовала, и на его тощем изможденном теле виднелись страшные синяки от побоев. Мальчик даже не обратил внимания на новичков, просто с полным безразличием отошел от них в сторону, насколько позволяла цепь.
Когда ушли охранники, клипсянин решился обратиться к незнакомцу:
– Как тебя зовут?
Пугливый юноша вздрогнул всем телом, будто Артур ударил его плетью. Спустя минуту он все-таки тоненько пропищал, старательно глядя себе под ноги:
– Лэк.
По всей вероятности, фантазия толстяка ограничивалась лишь тремя буквами, которые он переставлял в зависимости от внешности человека.
– Нет. Я имею в виду твое настоящее имя.
– Лэк, – упрямо повторил мальчишка, не желая говорить ничего более этого слова, словно оно было каким-то таинственным заклинанием, способным вмиг решить его проблемы.
– Я Артур, а это – Тэнка.
Долговязый парень быстро глянул на своих товарищей по несчастью, но без особого интереса.
– Расскажи нам, пожалуйста, – попросил Артур, – что здесь происходит? Кто такой этот толстяк, что притащил нас сюда?
Мальчик неожиданно рассердился.
– Ты просто глупец, раз говоришь о нем так свободно. Или тебе нравится твое место у дерева? Ты ведь не хочешь, чтобы ее, – он кивнул на Тэнку, – замучили до смерти? Я смотрю, ты совсем не понял, где оказался.
Артур бы пожал плечами, если бы веревка не впивалась в его руки.
– Я и правда не знаю, где мы. Как ты мог заметить, мы только недавно появились здесь. Более того, мы чужестранцы и идем из другого города. Местные обычаи нам неизвестны. И было бы неплохо, чтобы кто-нибудь, вроде тебя, хоть немного просветил нас.
Мальчик смягчился и даже как-то расслабился.
– Хорошо. Только это вряд ли чем-то тебе поможет.
– Мы выберемся отсюда, – уверенно проговорил Артур.
– Нет, не выберетесь.
– А ты пробовал?
Мальчик отрицательно покачал головой.
– Тогда откуда тебе заранее известно, что нам не получится убежать? Под лежачий камень, знаешь ли, вода не течет.
Долговязый пленник грустно усмехнулся, словно ему было известно нечто такое, что действительно препятствовало ребятам сбежать.
– Я не рискую своей жизнью, – просто ответил он.
– Да разве это жизнь? – встряла Тэнка.
– Хоть какая-то, – с тоской вздохнул несчастный. – Если говорить быстро