тёмные. А сверху как будто лунной пыльцой присыпанные и блестят. Белые острые лепестки, словно ночная звезда в небе. Издалека видать. А в центре цветка – ещё и мелкие жёлтые комочки.
– Вот ты красиво сейчас расписал, замухрышка, – хмыкнув, выдал Сунай. – Прямо как сказитель какой. Только унылой бренчалки в руках не хватает и слова ты не растягиваешь. Одного не пойму: к чему весь этот рассказ? Не полезет же он в горы на самом деле.
– Плохо ты знаешь своего друга, – Плинто, похоже, ни капли не сомневался в том, что говорит. – Он, скорее, в горах сгинет, чем перед всем племенем опозорится.
У Прута чуть челюсть не отвисла. Ого, какое мнение он о себе, оказывается, заработал! Вот это сейчас удружил ему задохлик-природовед. Не по-детски удружил. Если до этого Прут и подумывал как-нибудь обосновать своё нежелание в горы тащиться, ну хотя бы необходимостью проводить друзей до становища, то теперь ему без цветка дорога домой точно заказана. После таких слов любые его отговорки даже друзья не поймут – засмеют.
А всё из-за Ланки! Хотя она-то тут причём? Сам языком, как копалкой, намахал-наворотил. Самому теперь всё это и разгребать.
– Вы возвращайтесь, а я пойду, – вздохнул он, размышляя, что б такое потом дома в оправдание придумать. – Сунай, может, скажешь моим, что я у Торка заночевать остался? А ты, Торк, подтвердишь потом с утра.
– Я всяко не смогу утром подтвердить, – усмехнулся здоровяк.
– Чего так? – покосился на него Сунай.
А Прут почему-то уже знал ответ друга. И от этого где-то между лопаток у него словно заскрёбся кто, а в глазах предательски защипало.
– А я тоже в горы пойду. Не отпускать же его одного, – Торк это так невозмутимо произнёс, словно всего лишь на речку собрался, с приятелем искупаться.
– Да ладно! – Сунай не мог в такое поверить. – Вы серьёзно?! Да вас же предки прибьют потом!
– Не прибьют, – голос у Прута с чего-то вдруг осип, и ему пришлось прокашляться, прежде чем он смог продолжить. – Выкрутимся как-нибудь.
– А если серых встретите? – не унимался Сунай.
– Ничего, – отмахнулся Торк, – смелым сопутствует удача. А сам ты никак испугался?
– Я?!
– Ну да. Я же вижу: домой хочешь сбежать.
– И хочу! – надулся Сунай. – Вас дома, может, и не тронут, а меня если и не убьют, то точно покалечат!
– Я и говорю, – кивнул Торк, – испугался. Не серых, так отца с братьями.
– Да ничего я не испугался! Ни тех, ни других! Хочешь, землю съем, что не вру?!
– Да хоть камень сгрызи. Всё равно не поверю.
Сунай чуть не взвыл от обиды.
– Ладно ты, не лезь к нему, – вступился за приятеля Прут. – Пускай Плинто до дома проводит.
– Да пускай, – согласился здоровяк. – Только пусть не говорит, что не испугался.
Пруту показалось, что хищно ощерившийся и нервно взъерошенный Сунай стал от этого ещё больше похож на дикого лиса, только загнанного врагами в ловушку. Вот ещё немного – и кинется на Торка, вгрызаясь тому в горло.
Обошлось.
– Трогл