а краем глаза всегда смотрела в зеркало: шестнадцатилетняя девчонка в серой пижаме, растрепанными каштановыми волосами и небесно голубыми глазами. Одно и то же каждый день.
Утро этого дня ничем не отличалось от предыдущих: негативные нотки витали в доме и заставляли невольно скрипеть зубами от злости.
– Хватит уже орать, я давно встала, – пробубнила она себе под нос, но вслух крикнула. – Я уже не сплю, мам!
Джессика проделала свой утренний каждодневный ритуал: умылась, выпила кофе, заплела косу, натянула брюки и блузку и с чувством выполненного долга, уверенно вышла из дома. Девушка направилась в сторону школы. По пути кто-то окликнул её сзади:
– Джес! Стой!
Джессика обернулась. К ней поспешно двигалась её подруга Бритни. Она жила на той же улице Портленда, только немного ближе к зданию школы.
– Привет, – радостно ответила Джессика и крепко обняла подругу.
– У меня к тебе вопрос на миллион.
– Отлично, задавай.
– Готовилась ли ты к тесту по алгебре? – Бритни состроила щенячий взгляд и быстро-быстро похлопала ресницами.
Джессика в ответ скрестила руки на груди и, с коварной ухмылкой, осмотрела подругу с ног до головы:
– И где твою задницу носило на этот раз? Дай-ка угадаю? Ты, конечно же, вспомнила про тест только тогда, когда увидела меня минуту назад. Да?
– Я ничего не могу от тебя скрыть, ты слишком хорошо меня знаешь, – засмеялась она в ответ. – Я сейчас такое расскажу, не поверишь.
Бритни была достаточно известной личностью в их школе. У неё было два главных увлечения – мальчики и школьный досуг. С первым пунктом ей помогала отменная внешность: пышноволосая блондинка с потрясающей фигурой и очень милым личиком могла заполучить любого парня. Она была в поисках того самого идеального, от которого, как она выражалась «бабочки в животе запорхают». Но, как правило, дальше одного свидания дело не заходило – бабочки продолжали спать в животе крепким сном. Второй пункт её увлечений занимал оставшееся свободное время. Благотворительный приём или школьная вечеринка – Бритни всегда была в числе организаторов. Школьный спектакль – у Бритни одна из главных ролей. Черлидинг – конечно, Бритни в числе команды. Ни одно школьное мероприятие не обходилось без её участия.
– Я вся во внимании, рассказывай о своих похождениях, – засмеялась Джессика.
– Вчера у меня было свидание…
– Господи. И какое по счёту?
– Не важно, – отмахнулась Бритни. – Главное то, с кем оно было.
– И с кем же? – Джессику одолевало любопытство.
– Девчонки, привет! – послышался мужской голос за спинами подруг.
Девушки поспешно обернулись. Это был их хороший друг Эдвард. В школе они двигались в основном везде втроём, странная дружба зародилась ещё с самого первого класса. Тогда парень был с длинными и кудрявыми волосами, ещё и пухляш с невысоким ростом. Лет в десять у него полезли прыщи. В школе он стал объектом насмешек. Но к пятнадцати годам буквально за одно лето парень вытянулся, состриг свои кудри, свёл прыщи и подкачал тело настолько, что через облегающую футболку стало видно рельефные кубики. Все девушки в школе начали обращать внимание на завидного парня, предлагать свидания и совместные походы на вечеринки, но Эдварду отношения уже были не интересны. Всё его время занимали тренировки и компьютерные игры.
– Привет, мой друг, – окрылено произнесла Бритни и обняла друга. – А я тут рассказываю Джессике, с кем же я вчера так удачно сходила на свидание.
– Удачно прям? Тогда мне тоже это интересно.
– Прям удачно, да. Думаю, что я даже готова признать, что в моём животе, наконец, проснулись бабочки.
– Вау, – выдохнул Эдвард. – Вот это поворот!
–Впервые за долгое время я чувствую хоть какие-то изменения в однообразной серой жизни, – поддержала Джессика с улыбкой, но затем по её спине прошёлся лёгкий тревожный холодок. Что-то в этих словах заставило её насторожиться, будто чувствуя, что это далеко не единственное событие, вырвавшееся сегодня из однообразного потока.
– А с кем любовь то? Не с учителем алгебры, надеюсь?
– Ну, Эд, ну что ты несёшь, – засмеялась Бритни. – Ладно, спорим, сейчас вы скажете «ого»? Мой новый избранник – это Ричард!
– Ого! – крикнули в один голос Эдвард и Джессика.
– Ну, я же говорила, – добродушно продолжала смеяться Бритни.
Ричард был симпатичным парнем: брюнет с взъерошенными волосами и рельефным телом, высокого роста и с милейшими ямочками на щеках. Парень славился своим серьезным отношением ко всему вокруг. Если играть в баскетбол, то до победы. Если вести здоровый образ жизни, то никаких исключений. Если строить отношения, то только настоящие. А ещё он был лучшим другом капитана школьной команды – Эрика. Того самого Эрика, в которого до беспамятства была влюблена Джессика.
– Брит, а ты понимаешь, что можешь осуществить заветную мечту нашей подруги? – играя бровями спросил Эдвард.
– Ну-ка.