в составе экспедиционного корпуса, в далёком тысяча девятьсот пятнадцатом году попал во Францию, а после февраля и октября семнадцатого наотрез отказался возвращаться в Россию. Я же после мыканий на Галлиполи тоже оказался в Франции и чудом его нашёл. Тогда мне было шестнадцать. С тех пор Франция стала для меня второй родиной.
– И вы с тех пор…
– Ненавижу большевиков, они отняли у меня всё, к тому же я дворянин. Моему прадеду пожаловали дворянскую грамоту за беспримерное мужество.
– Я отменяю свой приказ, но вы состоите при мне адъютантом. От меня ни на шаг. Разве что по девкам или в бой, и то может быть. С кем в Париже водили знакомства?
– С генералом Деникиным, был ему представлен, и со множеством других белых офицеров.
– Как вас звали в России?
– Константин Матвеевич Самойлов, – уже перейдя на русский, ответил Мишель.
– Я, с вашего позволения, – с иронией в голосе и взгляде сказал Гёпнер, – буду звать вас Мишель.
– Почту за честь, – щёлкнув каблуками сапог и вытянувшись во фрунт, отвечал казак.
Это понравилось Гёпнеру.
С тех пор и до вхождения в Париж Мишель был в подчинении генерала.
Несмотря на это, он доказал на поле брани своё геройство, так сказать выказал личную храбрость, чем заслужил Железный крест, который лично для него выхлопотал Гёпнер у Гудериана:
– Этот молодец спас мои танки от губительного огня артиллерии противника и повёл машины на уничтожение замаскированной батареи.
Во время торжественного приёма на Елисейских полях, устроенного в честь фюрера, Мишеля представили Гитлеру. Тот, взглянув Мишелю в глаза, задал один-единственный вопрос и ушёл, не дождавшись ответа:
– Значит, вы и есть тот самый казак? Интересно…
Мишель от растерянности не нашёлся, что и ответить.
С тех пор его передвижение по оккупированной Франции было неограниченным. Немецкие солдаты и офицеры отдавали ему воинское приветствие, даже если он был в штатском. А Мишелю это и надо было. Перво-наперво он нашёл адрес, где располагались служащие советского посольства. Но, увы, там никого не оказалось. Он стал искать Филиппа и спустя неделю всё-таки встретил его в Люксембургском саду.
Филипп сидел с отсутствующим видом и пил коньяк, когда к нему на лавочку подсел Мишель.
– Простите, у вас свободно?
– Впрочем, как и везде. – Таков был отзыв на пароль.
– Я уже думал, вас нет в Париже.
– И не надейтесь.
– Слава богу.
– Что с мадемуазель?
– Последний раз я её видел в Орлеане после налёта люфтваффе, она была без сознания.
– Твою мать!
– Тише, за мной могут ходить.
– Ещё бы, вы ведь знаменитость. Лично Гитлер удостоил вас своим вниманием.
– Осуждаете?
– Наоборот, вы теперь легализовались в среде немецкого офицерства.
– Есть интерес?
– Да. Я сам наведу справки о Дарье. Ваша задача – обзавестись знакомыми среди немецкого генералитета и местных коллаборационистов.