Снег хрустел под ногами, теперь он почти доходил мне до коленей. Налетел пронизывающий ветер, резко хлестнув мне по лицу и растрепав пепельно-русые волосы моей противницы. Я вздрогнула, несмотря на то что была в куртке. На холоде мы долго не протянем! Впрочем, сначала нужно пережить это сражение.
– Я знаю, кто ты, – заявила незнакомка на удивление мягким спокойным голосом и изогнула губы в улыбке, которую можно было бы назвать теплой, если бы не колкий лед, застывший в ее голубых глазах. – Ты валькирия с силами смерти. Дочь Рейны. – Она насмешливо фыркнула. – Сайрус и его сыновья давно должны были тебя убить, как убили твою мамочку.
Мои руки сжались в кулаки, а по телу пробежала дрожь, вызванная вовсе не холодом.
– А ну-ка повтори, – велела я, с трудом сохраняя спокойствие. Под ложечкой засосало от страха и напряжения, но я не собиралась отступать. Я больше не та Блэр, что избегала конфликтов и пыталась сохранить мир. Возможно, та Блэр погибла тогда же, когда и мама с Феньей. Теперь есть только новая Блэр Арктандер. И я не позволю последователям Видара продолжать в том же духе. Я не хочу больше терять важных для меня людей. Даже если ради этого мне придется предотвратить Рагнарёк. Я справлюсь, чего бы мне это ни стоило. И этой… женщине, прислужнице Хаоса, меня не остановить.
Я протянула руки к женщине, собираясь забрать ее душу, как забрала душу ее соратника, которая все еще находилась рядом со мной – связанная и беспомощная, пока я не освобожу ее. Но стоило мне нащупать душу женщины, как та ускользнула, а сама женщина у меня на глазах растворилась во тьме.
Потеряв равновесие, я споткнулась, сделала неловкий шаг вперед и недоверчиво огляделась.
– Что?..
Неподалеку Райан был вовлечен в ожесточенное сражение. Волны энергии расходились по равнине, взметая снег, ломая ветки и даже деревья. Райан умело уворачивался от атак и нападал, используя свои разрушительные силы.
Я подавила желание вмешаться в его бой и снова огляделась в поиске своей противницы. Не могла же она раствориться в воздухе, или, если точнее, во тьме? Это невозможно. Это…
Кто-то напал на меня со спины. Я упала на четвереньки и откатилась в сторону, в последнюю секунду уклоняясь от очередного удара.
– Кажется, я забыла представиться, – раздался вкрадчивый голос.
Я перевернулась на спину и увидела противницу, она склонилась надо мной. Под ее кожей мерцали черные вены, а на кончиках пальцев образовалась темная энергия. И вдруг я узнала ее: мы уже сражались – это она напала на меня в похоронном бюро!
– Я Наталия, – улыбнулась она, – твои силы на меня не действуют.
– Да неужели?
Я одним плавным движением вскочила и схватила Наталию за запястье. Мне показалось, что я нащупала ее душу, но буквально в следующее мгновение та растворилась в темном тумане. По воздуху прокатился звонкий смех.
Наталия ударила меня по щеке, и моя голова мотнулась в сторону. Что, черт возьми, здесь происходит?
Щека пылала, словно