Были мы вместе не потому, что это девушка покорила моё сердце умом или прекрасным станом, а потому, что, если бы я перестал с ней разговаривать, ко мне подбежало бы куда больше красавиц с такими же вопросами, что и у неё. Нет, Золушка оказалась хорошей собеседницей – приветливая, добрая, немножко глуповатая, но это не раздражало. И всё же… Она мне не показалась такой уж привлекательной.
Но, когда на часах прогремела полночь, новая подружка повела себя так, как ни одна бы адекватная девушка себе такого позволила (особенно, корыстная) – она решила меня оставить:
– Ой, что же это! – крикнула и подскочила с деревянных качелей в саду. – Мне пора! До свидания! – Золушка внезапно побежала из сада в замок, а из замка во двор
– Простите? – не успел я произнести, как побежал за ней. Не оставляйте меня, миледи – я не выдержу наплыва других дам!
За мной наблюдала толпа удивлённых гостей и радостных родителей – нет, папа и мама, подруги я себе так и не нашёл!
Но эта красавица на каблуках была быстрее. Ну как на каблуках – одну туфлю она обронила прямо посреди бального зала. Я поднял её – это была хрустальная туфелька с вырезанными на ней узорами волн, кристалликов и алмазиков – как на таких вообще можно было плясать? Училась всю жизнь что ли – делать ей было больше нечего?! Лучше бы надела меховые…
Приказав страже постараться её задержать, дабы хотя бы отдать собственность, продолжал следовать за ней, но мы упустили эту прекрасную девушку – как ещё раз она выглядит? – уже в воротах её странного вида белая с позолотой карета скрылась.
– В погоню? – ко мне подбежал Чарминг, отвечающий за стражу на этом празднике.
– Нет, – я отдал ему туфельку. Его удивила она не меньше, чем меня.
– Такая… маленькая, – заметил Чарминг.
– Странно, меня больше удивил хрусталь. А тебя?
– Ну… – ухмыльнулся неловко. – Существуют же те, кто по углям ходит, а она…
– А она в хрустале, ага, – закатил глаза – это точно происки друзей Мерлина. – Днём я с вами поеду разыскивать обладательницу. Её зовут Золушка. С таким именем быстро разыщем.
– Какой жестокий человек, решил назвать подобным образом ребёнка?
– Очевидно же, тот, который не хотел себе ребёнка.
***
На следующий день родители были довольны моим выбором туманной девушки по имени Золушка. А вот мои слова о том, что мне она не понравилась – не слышали. Я сказал им, что найду незнакомку и передам ей туфельку и только, но матушка и отец очень надеялись, что вернусь с ней, однако, я твёрдо сказал, что нет!
– Вечно ты думаешь только о себе, – закатила глаза матушка.
– Вот видите – и я думаю о себе, и вы обо мне. Лучше дел и не придумать.
Перед поездкой мне пришлось объяснить коллегам по поискам книг, что им придётся ещё немного подождать, после чего я и Чарминг отправились по всем домам подряд в Королевстве. Мы спрашивали у каждой девушки имя и мерили им туфельку, после чего тщательно протирали, дабы обладательница не обвинила нас в порче имущества.
– Она