и скрылся за углом. А вот друзьям совершенно было не до смеха. Им стало очень жалко Тучка, и противно, и гадко от такого развлечения. Аня гневно обратилась к Смотрителям:
– Что вы смеетесь? Не видите, как издеваются над человеком? Как можно так делать?
Один из смотрящих, что постарше, выдал:
– Девка! Не понимаешь ничего! Да что хотите делайте, только не думайте!
Аня была ошарашена ответом. Дальше говорить с ними она не хотела. Люди оправились от хохота и пошли обратно.
После удовлетворения спора посетители вернулись в игорный дом. Друзья тоже пошли с ними. Хотелось обсудить спор с кем-нибудь. Они вернулись к Тигору, который уже перестал расстраиваться из-за проигрыша. После долгого хохота он покраснел и вспотел. Они вместе подошли к прилавку заказали по кружке пива. Сам толстяк тоже был расположен к разговору. Первым говорить начал он:
– Хорошо живем! – и пригубил кружку.
– Зря ты так над Тучком гоготал, – сказала Аня. – А представь, что тебе бы пришлось на спор есть навоз?
– Я не такой дурак, чтобы на это спорить, – ответил Тигор и сделал несколько глотков. – Все, что мне надо – хорошо пожрать и хорошо поржать.
– Ну, точь-в-точь мой кузен, – сказал Олег по-русски, – чисто поросенок.
– А этот настоящий кабан! – сказал Валера.
Тигор попытался вслушаться в незнакомую речь, но быстро оставил это занятие.
– Ты про Магистра его спроси! – сказал Ане Олег.
– Тигор! – вежливо обратилась к нему Аня. – Расскажи нам про Великого Магистра и, вообще, про порядки.
– Начну с главного, – охотно отвечал Тигор, – Великий Магистр – высшее воплощение, высшая форма Мирового Духа. Он непогрешим в вопросах истины, потому что он так утвердил. Это наша вера. Она не требует доказательств. И нельзя над ней глумиться. Вера дает нам счастье. Нашу веру надо уважать. Мы верим, потому что счастливы, и счастливы, потому что верим.
Друзья почувствовали разочарование.
– Тогда я верю в то, что ты баран. И мне не нужны доказательства. Ты должен уважать мою веру и не имеешь права над ней глумиться! – подумала Аня.
– А теперь про порядки. Жезлоносцы решают, что и как нам делать. Мы должны делать, они – думать. Если все будут думать, кто будет делать? И наоборот. Вы даже не представляете, как это легко, когда за вас думают. Ты должен принимать их решения. И верить им и в них.
– Все, докатился! – Подумала Аня. Затем они сели за свой стол.
Неожиданно опять раздались одобрительные возгласы. Снова идиотский спор? Они огляделись. Между проходами шла старушка в ситцевом сером платье с шапочкой на голове, вроде еврейской. Она подошла к прилавку и заказала пива с сухариками. Затем она оглядела зал и направилась к друзьям и Тигору.
– Здравствуйте, матушка Магда! – сказал почтительно тот.
– Здрасьте,