раз он кастрирует тебя.
– Не переживай! – Фернандо откинул каштановые локоны со щеки жены. – На это он не запрограммирован.
Обсуждение ситуации с заложниками длилось уже не первый час. Количество окурков от тонизирующих сигарет росло в геометрической прогрессии. Файлы со шпионской аппаратуры Нацгвардии были изучены вдоль и поперек. Перед отлетом Леонидас снабдил экипаж «Дьявола» исчерпывающей информацией и пообещал, что по возможности силы, поддерживающие легитимную власть, попробуют оттянуть зараженных безумцев от храма, в котором держали заложников.
Орбитальные и космические корабли и орудия катранцев оставляли желать лучшего. Но вот наземная техника, системы ПВО и средства блокирования связи и режима «невидимки» были довольно мощными. Кое-что из вооружения представляло опасность даже для двойной и армированной флекс-брони «Корсаров». Весь персонал Посольства Федерации на Катране был эвакуирован войсками и Нацгвардией из Дар-эль-Зорра в близлежащий укрепленный район, расположенный на соседнем острове. В принципе, Катран не являлся густонаселенной планетой. Три его материка, омываемые прохладными зеленоватыми водами океана, в основном были застроены небольшими селениями, которые представляли собой неприступные крепости. Постоянно грызущиеся друг с другом удельные княжества никак не желали до конца подчиняться столичному Дар-эль-Зорру – весьма крупному городу, расположенному в экваториальных широтах. Когда Федерация открыла эту планету и вступила в переговоры, никто и не думал, что хрупкий мир, пришедший вместе со входом в состав мощного государства, пошатнется из-за эпидемии местного вирусного заболевания.
В общем, «Дьяволу» было необходимо опуститься в этот кипящий котел, вырвать оттуда столичную делегацию и вернуться домой. Рассчитывать на катера не приходилось. От катранской аппаратуры их могли скрыть лишь одновременно поднятые дефлекторные щиты и включенный режим «невидимки». Это резко снижало скорость передвижения. В «Корсарах» добраться до нужной точки можно было гораздо быстрее. Сошлись на том, что Алекс с Дейвом захватят пункт связи повстанцев, и Мантини заглушит их передатчики, дав возможность «Дьяволу» общаться без проблем армией, полицией и Нацгвардией и не бояться быть прослушанными. Тэд с Бэном отрежут храм, где держат заложников от всех коммуникаций, а Фернандо с Ником попытаются проникнуть на его территорию, освободить заложников и вывести их по подземным коммуникациям поближе к кораблю.
А что потом? А потом Федеральные силы занимают укрепленные районы и ждут. По предварительным подсчетам медиков еще пара-тройка месяцев, и эпидемия пойдет на спад, унося слабых и обеспечивая пожизненный иммунитет у выживших.
Нежелание принять помощь вылилось в открытый конфликт. А не контролирующие агрессию зараженные местные, приученные воевать чуть ли ни с пеленок, представляли собой весьма серьезную силу. Но вирус делал свое коварное дело. Попытки разработать вакцину закончились провалом по вине самих катранцев.