хочешь быть со мной на одной стороне, да? Ты никогда, сидя вечером за столом, не думала, почему всё так происходит? Кто стоит за всеми этими решениями и как к такому мы пришли? А ведь ответы есть даже в учебниках истории Шайн Сити. Хоть и представлено это по-другому.
Я улыбнулся, вытащил из-за пояса топор, ведь полиция уже намеревалась войти в здание. Пора заканчивать этот фарс.
– Подожди! Это не я!
– Конечно, не ты. Ты как всегда ни в чём не виновата!
– Нет, ты не понимаешь! – она удалялась от меня, пока не оступилась и не упала на пол с глазами, полными ужаса.
– Прощай, Джулия, – занёс я топор и нанёс удар.
***
Двадцать минут спустя.
– Капитан Палмер! Вам точно не нужна медицинская помощь?
– Отстань уже, сержант. Иди лучше бабке помоги.
– С ней уже занимаются, мэм. Можете не беспокоиться.
«И я вижу, что этот асоциал дорогу девочке перегородил. Я сразу полицию и вызвала. О, как он топор вытащил, я думала всё – прибьёт, убийца проклятый! Вот не зря мне моя соседка Маргарет говорит, что эти все супермаркеты давно пора закрыть. Толку с них никакого. Всё давно уже доставят и денег за это не возьмут. Нет, эти опасные магазины точно надо закрывать!» – бабка в третий раз рассказывала свою историю новому полицейскому, прибывшему с очередной группой.
– Доброй ночи, Джу. Как ты умудрилась оказаться в этой заднице? Тебе еды не хватает?
– И тебе не болеть, Салливан.
– Он был здесь, да? Ты видела его? – спросил коллегу майор, разбуженный экстренным звонком из оперативного штаба.
– Как тебя.
– И что он?
– Изменился… Манеры, движения, голос – всё те же. Но сам он стал другой. Раньше он казался жучком, что ползёт по дереву куда-то вверх, и ты лишь с улыбкой наблюдаешь за его потугами.
– А сейчас кого он напоминает?
– Всё того же жука. Просто теперь ты понимаешь, что это не простой жук. А жук-древоед. И пока мы смеялись над ним, он проточил себе путь к сердцевине, и уже возникает резонный вопрос. А выживет ли дерево? А что, если он такой не один, и за ним придут другие?
– Интересная аналогия. Успела с ним поговорить?
– Скорее страшная. Ведь мы жители этого дерева. Самого лучшего дерева. И переселяться на другие совсем не хочется, – опустила голову, чтобы не выдать своих эмоций, Джулия. – Да, поговорила. Он не планирует останавливаться. Его сила и способности пугают.
– Он говорил о своих планах?
– Ничего существенного. Он тушёнку взял и про картошку размышлял. Ближайшие его планы – поздний ужин.
– Или ранний завтрак. Я тебя понял. В любом случае он ушёл. Давай я проведу тебя до квартиры. Пускай они тут сами занимаются. У нас завтра тяжёлый день.
– Спасибо, Митке. Спасибо. Но я сама, мне надо побыть одной. Я думала, он меня убьёт…
– Всё было так серьёзно?
– Скорее, он издевался надо мной. Крутил как хотел. И получил что хотел. Опять.
– Точно тебя не