домой без всяких кораблей – попросту пешком по замершему морю.
И такой расклад мне совершенно не нравился.
Когда мы уже подходили к берегу, на песчаном пляже я заметил нескольких человек, кутающихся в плащи, глядящих в нашу сторону.
Так, а это кто еще такие?
Когда наши корабли ткнулись носами в берег, сам я соскочил с борта в мокрый песок и побрел к встречающим, довольно быстро разобравшись, кто именно ждал нашего прибытия на берегу.
Вместе со мной, практически нога в ногу, шел Гор.
А вот на берегу нас ожидал Олаф, Рагнар и Копье.
– Рад приветствовать тебя, Гор, – сказал Рагнар, – как прошло твое плавание? Богатую ли добычу привез? Что ты слышал, что ви…
Он резко оборвал традиционное приветствие, когда разглядел мое лицо.
Рагнар нахмурился, сощурил глаза, словно бы пытаясь лучше меня разглядеть, но было понятно, что он не верит тому, что видит.
Зато Олаф поверил гораздо быстрее.
– Р`атор? Ты ли это?
Он бросился ко мне и заключил в объятья.
– Где ты был? Мы были уверены, что ты утонул!
– Да ну, это не может быть Р`атор! – проскрежетал Копье, подходя ближе.
– А ты, Копье, совсем не изменился, – хмыкнул я и хлопнул старика по плечу, – все такой же брюзга и упрямый невежда…
– Я знаю этот голос! – чуть не заорал Копье и растянул губы в улыбке, показав сразу все прорези в ряду зубов. М-да…немного же их у него осталось…
– Как это вообще возможно? – подошел к нам и Рагнар. – Р`атор?
– Здравствуй, Рагнар, – кивнул я ему.
– Брат мой! Ты жив! – воскликнул Рагнар и, как и Олаф пару минут назад, заключил меня в объятья. – Это просто невозможно! Как ты выжил?
– Сам не знаю, – пожал я плечами, – пришел в себя на Хойте, со сломанной ногой и рукой, весь в ранах и, что самое обидное, ничего о себе не помню. Даже имени своего не знал.
– Но как ты…
– Так случилось, что решил поторговать с южанами, встретился с их королем. К слову, знаете кто это?
– Король южан?
– Один из конунгов, – пояснил я, спохватившись, – в Шиале сейчас правит Дитрих. Помните такого?
– Кто? – в один голос воскликнули все трое.
– Это так, – кивнули Гор.
– Мы пришли грабить их селение, а там, как оказалось, в домах нас уже поджидали солдаты, – пояснил Торрир, – мы ничего и сделать не могли…
– Затем появился Р`атор и вытащил нас, – закончил за Торрира Гор.
– А ты там как оказался? – подозрительно покосился на меня Копье.
– Я слышал, что к берегам Шиала отправились люди Альмьерке, и решил их найти…
– Чего сразу на Одлор не отправился? – все еще сверлил меня взглядом Копье.
– Да пойми ты, – рассмеялся я, – в тот момент даже не знал, кто я есть на самом деле. И хотел просто поговорить с одним из ваших людей, помочь ему, а только потом плыть на Одлор. Уже там, в Шиале, меня увидел Торрир, позвал по имени, и я понял, кто я вообще такой.
– А кем же ты себя считал до этого? –