Он мне верит! – восхитилась Брюссельская Сука.– Ты никому не веришь.
– Не верю. Но что следует из прокола твоих техников?
– Из самого прокола – ничего. Но вспомни, как ушел этот самый Горенко из Клиники.
– Через кольцо.
– Через выключенное кольцо. Мои люди уничтожили пару этого кольца. Уничтожили, ты понимаешь это? А он ушел через него.
– Журналисты показали, что кольцо активировал свободный агент...
– Кстати о журналистах. Они ушли через это кольцо в другую пару. Вышли в здании СИА. Это принципиально невозможно. Принципиально! Во всяком случае, противоречит всем нашим... и вашим исследованиям. Так?
– Так,– нехотя согласился Клеев.
– Пусть это сделал свободный агент. Как он это сделал? Ну да бог с ним, с агентом. Куда ушел капитан? Вы же видели запись их последнего разговора.
Артуа шевельнула рукой, изображение капитана Горенко ожило.
– ...Тебе куда? – спросил голос откуда-то из-за границы кадра.– Туда же, куда ушли все ваши?
– Спасибо, не надо.– Ответ капитана прозвучал как-то неуверенно. На грани истерики прозвучал голос.
– Ладно.– В кадре появился молодой мужчина лет тридцати, прошел мимо Горенко, вдоль бетонной стены.– Давай так,– сказал мужчина,– ты просто подумаешь, куда тебе нужно. Подумаешь, когда будешь перешагивать кольцо. Вперед.
Горенко протянул руку, собираясь потрогать бетон внутри кольца, опустил руку, оглянулся на свободного агента:
– Еще увидимся.
– Наверное.
– Кстати,– капитан хмыкнул,– небольшой подарок в компенсацию моральных издержек.
Капитан достал из кармана щепотку зеленой пыли.
– Этого сейчас много. И стоит оно копейки... Люди просто еще не распробовали. Возле каждого корабля этого добра полно. Берешь щепотку, растираешь, вдыхаешь... И получаешь свою порцию счастья... Только не злоупотребляйте.
Рука появилась из-за края кадра, капитан высыпал в подставленную ладонь порошок, шагнул в кольцо, чуть пригнувшись...
– Ни одно наше кольцо его не приняло. А в ваших кольцах было зафиксировано появление неизвестного?
– Нет.
– Остается предположить, что есть минимум одно кольцо...
– Одна пара колец,– поправил Клеев.– Они функционируют только парами.
– Хорошо,– кивнула Артуа.– Еще одна пара колец. Кто ее контролирует?
– Может... на станции?
– Я спросила. Задала вопрос в лоб и получила странный ответ.
– Странный?
– Очень странный. Они испугались. Они попытались сделать вид, что все в порядке, что у них все под контролем, но я поняла – обгадились они изо всех сил. По уши.
Клеев снова усмехнулся, на этот раз недоверчиво.
– Не веришь, что они могли испугаться?
– Не верится, что мы можем их испугать.
– Я тоже не верила. Пока не увидела. Это очень забавное зрелище – обосравшиеся властители Земли.– Артуа посмотрела на часы.– У нас осталось мало времени. Нужно принимать решение.
–