Катерины Ивановны не было друзей. Родители умерли. С родственниками она не общалась, с родителями мужа тоже. Так проходил день за днем. По выходным всей семьей гуляли в городском парке. Дети катались на каруселях. Мороженое и всякие сладости входили в программу.
Как-то Пашка зашел после школы на работу к матери.
– Я для тебя здесь не мама, а Катерина Ивановна, – строго отчитала она сына.
После этого случая Пашка так и стал к ней обращаться. Катерина Ивановна не возражала.
Юля закончила школу с медалью и поступила в педагогический институт в другом городе. Для нее началась новая жизнь. Не хорошая, не плохая, просто другая. Юля приглядывалась к девчонкам в общежитии и не спешила заводить подруг. На нее скоро перестали обращать внимание и приглашать на вечеринки. Дисциплинированная Юля не пропускала лекции и семинары, что легко позволяли себе ее сокурсники. Жила скромно. Денег, которые выделяла ей мать, хватало только на питание.
На одной из лекций Юля обратила внимание на студента. Вернее, он обратил на нее внимание, а Юля это не сразу заметила. Их глаза встретились, и молодой человек осмелился подойти к ней познакомиться поближе. Юля интуитивно почувствовала, что теперь она не одна и не ошиблась.
Они стали близкими людьми, очень близкими. Вместе сидели на лекциях, ходили в библиотеку, гуляли, мечтали о будущем. Внимательный и заботливый, Игорь напоминал отца, чем вызывал доверие и признательность девушки.
Однажды утром собираясь в институт, Юля не сразу поняла, что с ней происходит. Но явно что-то изменилось. А когда поняла, ей показалось, что у нее выросли крылья.
«Нас теперь будет трое», – Юля расцвела от счастья, которое, однако, длилось совсем недолго. До тех пор, пока она не увидела изменившееся лицо Игоря.
«Нас не трое, я ошиблась. Нас двое и теперь на всю жизнь», – подумала Юля и приняла свои новые ощущения как подарок судьбы. Поговорить и посоветоваться было не с кем. Отец! Как бы он обрадовался! Юля представила себе разговор с ним. Это было несложно. Он единственный, кто хорошо понимал ее и всегда поддерживал, никогда не сомневался в ней.
– Жизнь, -говорил он, – такое богатство! Жаль, что люди этого не понимают.
А сейчас Юля носила в себе другую жизнь и отвечала за нее. Но отец ушел от них. Ушел тихо, также как жил. Однажды утром не проснулся и все. Провожать его в последний путь пришли все сослуживцы. Кем он был для них и сколько сделал, стало известно только на похоронах.
Мама! У Юли были сомнения, но она все-таки поехала к ней.
«Не надо было этого делать», – Юля шла против ветра, кутаясь в свое старое пальтишко. Катерина Ивановна отказалась от нее, от них двоих.
«У нас еще никто не приносил в подоле», – до Юли не сразу дошли ее слова. Это был позор. Юля опозорила весь свой род. Она не знала, что делать. Безысходность! Самое поганое чувство. Помощи ни от кого ждать не приходилось. Значит, сама. Надо действовать самой. На помощь снова