о своем сходстве с писателем и хотел во всем соответствовать. Ему это льстило, а людей к нему располагало. Лена не стала интересоваться его именем, а вдруг и имя совпадает, но он представился сам:
– Михаил Александрович!
Лена облегченно вздохнула. Как выяснилось, это был отец той милой девушки. Он не часто бывал здесь, а на этот раз задумал поменять экспозицию. Елена быстро подпала под обаяние нового знакомого, не отказалась от кофе и погрузилась в милые для нее беседы об искусстве. Вот как бывает, поговоришь с приятным человеком несколько минут и жизнь налаживается. Она уже забыла про редактора, про испорченное настроение, с упоением наслаждалась кофе, уютной атмосферой галереи и приятной беседой со знатоком живописи средних веков, как вдруг обратила внимание на холст с портретом неизвестного мужчины. Ей показалось, что они где-то встречались. С кем она только не общалась, благодаря своей профессии. Елена пыталась отвлечься, но портрет постоянно притягивал ее взгляд, что невозможно было скрыть от собеседника.
– Редко, когда к нам на продажу приносят портреты современников. Посетители покупают в основном пейзажи, натюрморты. Но этот художник из нашей галереи, мы не могли отказать, -Михаил Александрович снял с полки холст с портретом на подрамнике и принес Елене, – заказчик отказался от картины.
– Я куплю ее, – Елена не поняла, зачем она это делает, но ей очень захотелось забрать портрет с собой.
Дома она повесила картину на стену, которая перестала пустовать и стала смотреться даже очень привлекательно. Елена снова вернулась мыслями к разговору с редактором, но уже рассуждала конструктивно. Она не хотела признавать, что задание редакции ее задело. Надо было написать о проблемах подростков в неполных семьях. Все знали, что она росла в неполной семье, но ведь у нее не было проблем. Впервые Елена почувствовала себя изгоем, неполноценным членом общества, как будто ей это дали понять, или она сама это придумала. Вот почему слезы. Она написала статью, но провела ее через себя, через свои эмоции, не отстранилась. Это не профессионально. Сейчас она согласилась с редактором.
Елена не заметила, как пришла мама, которая уже несколько минут стояла и смотрела на портрет.
– Кто принес это? – спросила она, не отрываясь от картины, на которой был изображен неизвестный мужчина.
– Никто. Это я купила в галерее. Не знаю, почему. Мне он показался знакомым. Может быть, где-то встречался. – Лена попыталась помочь матери снять пальто.
– Посмотри на себя в зеркало, девочка моя! – мать, не раздеваясь, присела на стул.
Внезапная догадка ошеломила Елену. Да, те же глаза, выражение лица. Художник сумел уловить его.
– Мама? – в голосе Елены прозвучал вопрос, который требовал сиюминутного ответа.
– Это твой отец, Леночка! – мать сделала паузу и продолжила говорить, хотя было видно, что это ей давалось с трудом. – Вот и пришло время узнать об этом, только каким-то странным способом. – Она снова замолчала. –