я говорю и сейчас тоже. Стоит мне уйти, так вы устраиваете что-то. Из вас троих только Эндрю с головой на плечах.
– Ах, наш молодец, – проговорили, смеясь Нина с Джо на этот раз обнимая его.
– Ну все, отстаньте, – силясь уйти от них со смехом проговорил тот. – Изабел, спаси меня!
Но та, хихикая, лишь развела руками.
– А что ещё они делали? – спросили Марко с Изи у Агаты.
– Эти хулиганы с соседскими детьми ловили бедных птичек.
– Тех маленьких фиолетовых, что летают в саду? – спросил её Марко.
– Но зачем? – вопрос задала Изи, глядя на Джо и Нину.
– Не даром эти птицы называются пурпурные винницы. Они питаются переспевшими, уже забродившими ягодами и фруктами из-за чего от них пахнет вином, – продолжала Агата, – так вот, эти сорванцы их ловили и потом говорили нам, что опьянели.
– И Нина тоже? – выпучила глаза Изи.
– Она то их и подстрекала, – с улыбкой проговорила Агата.
Немного погодя она добавила качая головой:
– Я помню ещё один случай. Она тогда была чуть младше тебя, Марко. Я в тот день ушла ненадолго проведать подругу, Эндрю был на учёбе, а Нина осталась с Долли. Пока та была занята готовкой, Нина куда-то ушла. Когда я вернулась домой, то плакала. Её волосы были короткими как у мальчишки.
– Вообще, как у меня сейчас, почти по плечи, – вмешался Джо.
– Это не умаляет того факта, что она так хотела проказничать с вами, что вытворила такое, – закончила Агата.
– Они потом вместе сидели и плакали по ним, даже устроили «панихиду» и закопали в саду, – вспомнил Эндрю.
– Так я помню тот камень среди роз, там что-то написано, – выпалил Марко.
Эндрю, кивая, с трудом скрывая улыбку, проговорил:
– Ага. Именно там они и покоятся.
– А мне нравилась твоя стрижка, – проговорил Джо, глядя на Нину.
– Не могу поверить, что ты была такой, – удивилась Изи.
– Я и сейчас такая, делаю то, что хочу.
– Помнишь, ты тогда ещё и одевалась как мальчишка? – припомнил Джо.
– Да, я брала вещи у Эндрю. Мне нравилось так одеваться, в брюках удобней лазать по деревьям.
Марко смеялся до слез, обратив на это внимание, Нина, с озорством в глазах, спросила его:
– А что, Марко, хочешь половим птиц?
Все посмотрели на нее, а она как ни в чем не бывало добавила:
– Да шучу я, хотя…
Глава 6. Праздник Середины лета
Рано утром, за день до праздника Середины лета, Марко вызвался забрать наряды у портного. Вместе с Монти он пошёл по дороге к городу, улочки которого он теперь знал, как свои пять пальцев, каждый раз по возможности выбираясь туда. Вот и теперь мальчик шёл, вдыхая приятный утренний аромат, исходивший от трав и цветов, мокрых от росы. Всюду просыпалась жизнь, мухи жужжа сидели на камнях, залитых солнцем, пурпурные винницы щебетали на деревьях, а Монти весело бегал, пробуждая остальных обитателей сада.
В городке люди лениво рассиживали около своих магазинчиков и лавок, попивая утренний чай или кофе и приветствуя Марко. Кто-то приглашал его к себе на завтрак, а мальчик,