меняет, – голос старого мага дрогнул, и он ударил по бетонной плите справа от себя. – Наложив окаменение на себя, мы подпишем смертный приговор нам обоим.
Я коснулся пальцами своих висков и медленно принялся разминать их.
– Есть еще одна девушка. Ее зовут Леона…
– Леона? – Архиус помотал головой. – Моя ученица? Ей не хватит сил снять такие чары. Разве что…через несколько лет.
– Она может сварить зелье, которое увеличит ее силы. Мы даже добыли редкий ингредиент…
– Язык дракона? – он посмотрел на меня удивленными глазами.
– Это снова долгая история, – поспешил предупредить следующий вопрос Архиуса я. – Но если она выжила, то это наш шанс.
– Если выжила?
– Да… Я запер ее в ванной ректора. Если Таарису удалось победить и голод прошел… Значит она точно вытащит нас отсюда.
Архиус слизал остатки микстуры со своих губ и повернул голову ко мне.
– Решать тебе, – сказал он. – Мы можем использовать силу кольца и в худшем случае отдать артефакту душу одного из нас или…Понадеемся на удачу и наложим чары на наши тела. В этом случае либо все, либо ничего.
Я отвел взгляд в сторону и затупил его на акрийских символах.
Доверить мне принять это непростое решение. Да уж. Возможно, оно гораздо проще остальных, которые мне пришлось принимать за последние пару месяцев и…сейчас на кону моя собственная шкура, но… Если решение, которое я приму окажется неверным?
Больше всего мне не хочется напороться на такой исход, что нас никогда не откопают. Или откопают, но превратят в мумии. Тогда никто не сможет дать отпор Вестникам Смерти. Они пройдут по миру и очистят его от нас, людей и нелюдей. С другой стороны, если кто-то из нас с Архиусом выживет, то Кольцо Света окажется на поверхности и шанс появится. Но если из-под завалов не удастся освободиться даже с помощью артефакта, что тогда? Кто-то из нас будет вынужден убить другого, а затем в одиночестве просидит тут, заживо погребенный, до тех пор, пока не умрет мучительной смертью?
Нет. Этот выбор не проще остальных.
– А есть ли возможность отправить твоего гремлина в семнадцатое измерение, чтобы он нашел там демона Леоны? – спросил я. – Он мог бы предупредить волшебницу.
– Боюсь, что кислорода может не хватить. Если ты готов рискнуть, то можно попробовать.
И опять этот вариант не наверняка. Эх.
– А что было с твоим гремлином, пока действовало заклятье? – не унимался задавать вопросы я.
– Он все это время был здесь. Не забывай, Кайлан. Если мы выберем этот вариант, то нам предстоит провести все время, испытывая мучительную жажду. До тех пор, пока нас не откопают. И возможно это время превратиться в вечность.
Вот же блин горелый! И что я должен выбрать?
– Ну? – задыхаясь буркнул Архиус. – Ты готов сделать выбор?
Я посмотрел ему прямо в глаза.
– Готов.
Глава 3. Гнусное предложение
Я очнулся в лазарете храма в Олимпусе. В один момент. Ничего не было, кроме постоянного ощущения невыносимой жажды и…Бац! Я уже в своем теле.
В