тур, когда я отправлю её с новым «очень важным пакетом» к своему другу командору Трайксу. За последние два месяца под видом диппочты я и так уже переслал своему старинному приятелю три бутылки коллекционного коньяка, несколько коробок эксклюзивного швейцарского шоколада для его супруги, и даже игрушку для своей крестницы Селесты.
Уложив в герметичный кейс с кодовыми замками в этот раз бутылку дорого шампанского, я стал ждать свою помощницу, нервно расхаживая по кабинету. О том, как Бэн будет издеваться надо мной, получив новое «срочное послание» даже не хотел думать. Друзья искренне считают, что я сошёл с ума со своей безответной любовью, но это неважно. Я впервые в жизни потерял разум от женщины и не собирался отказываться от своего чувства.
Обычно я с изрядной долей цинизма относился к дамам, предпочитая удовлетворять физиологические потребности с профессионалками. Они не предъявляли мне претензий за невнимательность или чёрствость, а я щедро оплачивал их услуги и помогал с мелкими личными просьбами. Различного рода элитных невест я избегал, не желая связываться со слезливыми и требовательными истеричками, но Элис – она во всём была другой. Именно такой я всегда представлял свою гипотетическую супругу. Вот только, понятия не имел, как привлечь её внимание, как завоевать.
Время в ожидании помощницы длилось бесконечно медленно. Мелодичную трель со своего комма я сначала проигнорировал, а потом решил заглянуть, чтобы за чтением скоротать несколько минут.
– Ме может такого быть! – не удержался я, высказав своё недоумение вслух.
Пока я тут строил гнусные планы того, как разлучить свою мисс Райс с юным Бертоном, они взяли и расстались сами. По крайней мере, именно об этом свидетельствовало уведомление о разрыве помолвки, которое система послушно перенаправила мне с пометкой «Элис».
Это всё меняло, но не в отношении бывшего жениха моей девочки. Его я твёрдо был намерен отправить на Марс развивать торговлю на одной из крупнейших колоний. На всякий случай, так сказать. А в том, что касалось самой Элис, я больше не желал медлить. План дальнейших действий родился в голове буквально за минуты.
Девушка появилась довольно скоро. Она явно была огорчена ссорой с бывшим женихом, но сейчас мне это было только на руку. Не давая красавице опомниться, я сделал ей предложение, а фактически припёр к стенке своим напором, но это сработало.
В ход пошли советы психологов, вычитанные мной на досуге. Пригодилось и кольцо, которое я купил неделю назад в порыве неоправданной надежды на взаимность. Помню, как я довёл почти до припадка услужливого консультанта из модного ювелирного салона, подбирая камни под цвет глаз Элис, но это всё лирика.
Важно лишь то, что всё получилось, и Элис сейчас сидела на моей кухне, улыбалась и пила какао, смущённо поглядывая на меня. Мне хотелось сделать так много всего, но я глушил свой неуёмный восторг, понимая, что этим я сейчас могу только всё испортить.
И всё же кое-что не давало мне покоя. Мой взгляд то и дело возвращался к разорванной блузке