журналы, уроки, бесконечные потоки малолетних балбесов, типа меня… бррр! Меня надолго не хватит. Вот для Биотрисс – это самое то, правда, Биотрисс?
Тут произошло что-то очень странное. Биотрисс вдруг торопливо надела блузу, которую держала в руках, и схватила первую попавшуюся книгу вверх ногами.
– Где-то тут было… ага, вот оно… – пробормотала она, залившись ярким румянцем, и, пятясь, вошла в ванную.
Девушки переглянулись.
– Так и знала, что она преподнесет какой-нибудь сюрприз, – задумчиво проговорила Мэриона, – интересно, что она задумала?
– Биотрисс не собирается оставаться в Чаромагисе? – растерянно произнесла Виоланта.
Её вопрос прозвучал, как вопрос искреннего детского разочарования: «В этом году рождества не будет?»
Элион внимательно посмотрела на захлопнувшуюся дверь в ванной. Биотрисс всегда хранила чужие секреты лучше, чем свои.
– Я в любом случае останусь в Чаромагисе, – твёрдо заявила Клео, – В Деревню Девяти Радуг я вернусь ещё очень нескоро.
– Почему, – удивилась Мэриона.
Вио вздохнула.
– После эпидемии, которую наслали на нашу деревню несколько лет назад, многие жители погибли. Урождённые оборотни, вампиры и гномы и до этого были немногочисленны, но теперь нас совсем не осталось, – грустно сообщила Виоланта.
– Альфа видит смысл существования девушек в продолжении рода, – с внезапной злостью воскликнула Клеопатра, – он навязывает нам брак силой, говорит, что это наш долг.
Вио успокаивающе коснулась плеча сестры, а Биотрисс, вышедшая из ванной, в замешательстве застыла – она ещё никогда не видела, чтобы всегда уравновешенная Клео вдруг принималась кричать.
– Альфа – это… ммм… ваш король, да? – уточнила Мэриона.
– Старший в нашем роде, – уже чуть успокоившись, пояснила Клео, – хранитель рода, который несет ответственность за нас всех.
– И он имеет право распоряжаться вашими жизнями? – Спросила Биотрисс с возмущением.
Клео горько покачала головой.
– Это особые отношения между членами древней общины, – сказала она, – обычно приказы альфы не обсуждаются. Но я не собираюсь выходить замуж за того, кого не знаю, чтобы нарожать кучу детей! – сила голоса Клео вновь окрепла, – не такой жизни я себе желаю.
Виоланта вдруг улыбнулась, открыто и нежно.
– А мне повезло, – негромко сказала она, – мой жених добродетелен и честен.
– Ты влюблена, Виоланта, – грустно улыбнулась Клео, – а я – нет.
Элион впервые задумалась о том, насколько сестры-оборотни, будучи как две капли воды похожи друг на друга внешне, разные. Она всегда воспринимала их как единое целое, неразделимое. Из Вио со временем получится замечательная мать нескольких детей, а Клео видит свою жизнь в преподавании…
В распахнутое окно величаво вплыл звук колокола, призывающего всех к завтраку. За дверью