правда мне не нужна. Работать как рабыня не будешь, Хальгорд дал понять, что за твоё содержание заплатит. А так только мешаться будешь. Но спорить с конунгом я не буду, жила я там и знаю, как он скор на расправу.
– Жила?
– Бруно мой брат, но я выбрала в мужья ярла Льёт, – ответила женщина, махнув рукой в сторону спящего за столом мужчины.
– Там, где ты жила, действительно земля покрывается льдом?
– Да. И конунг Хальгорд многих потерял, дочь и жену тоже, – тяжело вздохнув, ответила Сигрид.
– Спасибо, что рассказала, – поблагодарила я.
Подтянув колени к подбородку, я обняла их руками и, застыв в такой позе, немигающим взглядом уставилась на пламя в очаге.
– Мне уйти надо, не советую покидать дом, – сказала Сигрид, прежде чем закрыть дверь.
Я не знаю, сколько просидела так, размышляя о своём незавидном будущем, пока не почувствовала шершавую ладонь на своём затылке. Следом мою голову дёрнули назад, а над лицом зависла пьяная морда ярла Льёт.
– Красивая, – дыхнул он сивухой и потянул к себе.
– Нет! Нет! – вскочив со скамьи, я вцепилась в руку, которая удерживала меня за волосы, и принялась царапать её.
– Дикая. Мне нравится.
– Отпусти! Я принадлежу конунгу Хальгорду, он убьёт тебя! – закричала первое, что мне пришло в голову, но пьянь лишь расхохотался мне в лицо.
– Ещё! Кричи ещё!
– Козёл безрогий! – рявкнула, что есть силы дёрнув головой и тут же взвыв от боли, но освободиться получилось. – Не подходи!
Схватив со стола нож, которым ещё час назад крошила капусту, я, обежав скамью, замерла и не спускала взгляд с медленно приближающегося мужчины.
– Иди сюда, малышка!
– Не подходи! Я убью тебя, – процедила сквозь зубы, отступая.
– Кошка, – прохрипел он, скривив рот в оскале.
– Ярл! – громкий рык Хальгорда не остановил невменяемого мужчину, он никого не видел, кроме меня, продолжая приближаться.
– Убью! – снова прошипела я, перехватывая удобнее нож.
– Льёт! – предупреждающий рёв, и ярл летит на пол. – Где Сигрид?
– Сказала, ей надо выйти, куда – не знаю, – быстро проговорила, чувствуя, как меня стало трясти от пережитого.
– Бруно! Сейчас же отплываем!
– Да, мой конунг, – сиплым голосом ответил мужчина.
– Не оставляй, прошу… – прошептала я, глядя в глаза Хальгорду, чувствуя, как по моим щекам катятся слёзы
– Идём, – кивнул конунг, разворачиваясь к выходу.
Глава 3
На драккар шли быстро, не оглядываясь. Хальгорд был зол и недоволен, Бруно подавлен, остальные мужчины шли с каменными, нечитаемыми лицами. Я, чтобы не потеряться среди толпы, вцепилась в уголок плаща Бруно и практически бежала за ним.
– Хальгорд! – окликнул громкий мужской голос, притормозив нашу процессию. – Да помогут тебе боги!
Увидеть мужчину, в голосе которого слышалась насмешка, мне не удалось. Взглянув вопросительно на Бруно, заметила, как тот поморщился и с трудом сдержался,