человеческих женщин за тридцать, если бы не одно «но». Во взгляде спокойных темных глаз скрывалась бездна в буквальном смысле.
– Ты не обращай внимания на глаза. Они у всех старцев такие.
– Старцев? – осторожно уточнил Костя, не слишком удивившись, что его мысли стали предметом обсуждения. С местными в принципе удивляться становилось сложнее каждую прожитую минуту.
Ярослав отложил планшет и вновь взглянул в упор на своего гостя.
– Ну, это значит, что некоторые из нас динозавров лично по холке трепали.
Парень незаметно потер ладони о джинсы, обдумывая новую информацию.
– Как самоощущение? – не стал дожидаться ответа старец.
Косте, наверное, впервые за все время задали правильный вопрос. Он пожал плечами.
– Не знаю. Я и понять-то не могу, не то что в словесную форму облечь.
– Неправильно они с тобой. Давай так: пока пристальное внимание Трикуписа отложим, походишь со мной, поглядишь что к чему, пообвыкнешься. Я на вопросы поотвечаю, а потом уже сядешь за учебники. Как предложение?
– И какая лично вам выгода?
– Лично мне – большая, – спокойно проговорил Ярослав. – Ты парень у нас особенный, подающий большие надежды, а я дальновидный работодатель.
– И все? – Костя приподнял брови, выказывая искреннее недоверие.
– И все. Или ты хотел услышать что-то вроде: я великий и всемогущий, я играю судьбами мира, мне скучно, а ты такой новый плюшевый мишка.
– Ну…
– Так согласен?
– А если нет?
Ярослав тяжело вздохнул, словно уже разочаровываться начал в потенциальном кадре.
– Тут уже твоя воля. У нас силой никто не тянет. Поступай, как видится.
Костя представил, как выходит из кабинета и вновь попадает в ручищи деда-полевика, буквально помешанного на человеческой расе. Мыслями завладело уныние. Уж лучше в местном Интерполе торчать, чем от Трикупа наставления слушать. Говорили на комиссии, что дадут лучшего педагога. Лучшего и дали, но вот что он убитый на всю седую голову, не предупредили. Костя с ним меньше недели мучается, а жалеть начал о решении приобщиться к культуре нового мира. Жить, игнорируя целую реальную параллельную вселенную, оказалось ничуть не сложнее, чем снести тяготы изучения новых основ жизни в этой вселенной с нуля.
– Только защитника моего в известность поставьте.
– Поставил уже. Без его согласия эта встреча не могла состояться.
– Быстро вы, – рассеянно отметил Костя.
– Не отнять. Женя! – последнее обращение Ярослав выкрикнул, так что посетитель буквально вжался в кресло от неожиданности.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась миловидная русая девушка. Забранные волосы, строгий черный костюм, суровое выражение лица – все выдавало в ней добросовестного секретаря. Разве только молодость слегка портила классический образ. Косте девушка показалась ровесницей.
– Ярослав Сергеевич, в стол встроена панель, на панели кнопочка вызова…
– Ты