тело Голиафа и лужу крови вокруг него. В душе убийца застонал. Он поклялся матери следить за младшим братом, и вот как все обернулось. Затем взгляд его выхватил движение за окном на втором этаже. Это была ворона. Она села на подоконник и глянула прямо на Тассо.
Неожиданно, амулет на груди начал нагреваться. Убийца почувствовал, как голова наконец-то освободилась от захвата заклинания Архимага, но в этот момент она сама рванула ампулу с ядом и прокусила ее. Умирая, Тассо понял истинный смысл подарка нанимателя. Вот уж действительно, кто просчитал все возможные варианты.
Ворона еще некоторое время наблюдала за происходящим в особняке д'Эсте, а затем сорвалась с места и улетела в неизвестном направлении.
Глава 4
С самого утра родовое имение д'Эсте стояло на ушах. Внезапное вторжение убийц в дом Архимага переполошило всех. Из Саграто был послан отряд Дознавателей для выяснения обстоятельств покушения. Такое громкое преступление нельзя было поручать местным властям. Сам Альберто весь день просидел в кабинете, составляя план защиты дома от непрошеных гостей, так как прошлая ночь показала, что одной охраны недостаточно. Из-за всего этого отъезд Сигурда был отложен до вечера.
Арей в свою очередь ходил по дому с видом победителя. Сломанный нос, он был в этом уверен, придавал его образу воинственности.
– Что, ты теперь так и будешь ходить туда- сюда, обращая внимание окружающих на свой «боевой трофей»? – поинтересовался Сигурд, собирая свои вещи в сумку.
– А ты не завидуй. У тебя-то от той стычки остался лишь гигантский синяк на груди.
– И я очень рад, что ТОЛЬКО синяк. А то ведь мог и без головы остаться,– Сокол провел ребром ладони по шее.
Дознаватели прибыли к обеду, благо столица Кордерии находилась совсем недалеко от селения, где жила семья д'Эсте.
Всего их было четверо. Все как один в черных сутанах, гладко выбриты. К седлам их лошадей цвета воронова крыла были приторочены мечи, палицы, дорожные плащи и сумки с какими-то вещами. У каждой лошади к седлу крепились длинные стальные цепи. Обычно их использовали для связывания преступников, но поговаривали, что некоторые умелые Дознаватели использовали цепь как оружие.
Дознавателей знали везде. Их в равной степени боялись и уважали. Ведь по сути этот отдел занимался всеми внутренними делами государства, будь то поиск шпионов, допрос и содержание особо опасных преступников или предотвращение волнений в обществе. Поговаривали так же, что их люди проникли даже в высшие эшелоны власти Лендсверта и занимаются там шпионажем. Дознаватели – лучшие из лучших, элита Кордерии. Высшая степень того, кем могут стать маги, не принадлежащие к благородной династии. В общем, встречи с подобными людьми редко забываются.
Вся четверка людей в черном твердым шагом двинулась в сторону встречающих их Альберто и Арея д'Эсте. Впереди шел мужчина лет пятидесяти. Всем своим видом он излучал властность. Глаза Дознавателя были слегка прищурены, будто маг высматривал что-то. От взгляда этих ледяных глаз