мужчина. Так и не скажешь, что на досуге развлекается эксгумацией трупов.
– Отличная работа, – похвалил князь.
Умоляю, только не говорите, что нам придется из нее пить! У меня нет боязни микробов, могу запросто съесть немытое яблоко, но пить из чаши покойника – перебор.
Хорошая новость была в том, что чаша предназначалась не для питья, а для нашей крови. Плохая состояла в том, что придется себя порезать ржавым кинжалом.
Первым делом жрец полоснул ладонь князя. Кровь из пореза он сцедил в чашу, а после повернулся ко мне.
– Извольте вашу ручку, – потянулся ко мне жрец.
– Не изволю, – я спрятала руки за спиной.
– Изволь, – с нажимом произнес сатрап и деспот – мой жених.
Содержательный у нас получился диалог.
– Я не буду этого делать, – возмутилась. – Так и столбняк можно заработать.
– Дай жрецу порезать тебе ладонь, – рявкнул князь, – или я сделаю это сам. Не обещаю, что я буду осторожен. Выбирай.
Опять угрозы… Похоже, он только так и умеет общаться.
Вздохнув, я протянула руку жрецу, но в последний момент сжала кулак, пряча ладонь, и поинтересовалась:
– Я могу хотя бы узнать причину.
– Чего? – нахмурился князь.
– Нашего брака. Что за страстное желание жениться на мне? Зачем я вам? Мы ведь даже не знакомы толком.
Князь ответил честно, видимо, решив, что со мной можно быть откровенным. Все равно никому не расскажу.
– Ты – мое спасение. Ты снимешь с меня проклятие. А теперь сцеди свою кровь в чашу, я устал ждать.
Он, конечно, ответил, но я все равно ничего не поняла. Какое проклятие? Почему я? С чего он вообще взял, что я способна кого-то спасти? Я даже себе толком помочь не в состоянии.
Но выбора особо не было. Я прикинула свои силы – трое мужчин на меня одну. Если буду сопротивляться, они вмиг меня скрутят и порежут все, до чего доберутся.
Я раскрыла ладонь, и жрец тут же торопливо чиркнул по ней кинжалом, пока я опять не передумала. Морщась от боли, я занесла сжатую в кулак руку над чашей. Надеюсь, в этом мире существуют разводы, я долго задерживаться в этом браке не планирую.
Порез вышел неглубоким, но несколько капель моей крови все же упало в чашу.
– Этого достаточно, – с этими словами жрец подвинул чашу к себе.
В часовне повисла напряженная тишина. Жрец смотрел в чашу точно гадалка, пытающаяся по чаинкам предсказать будущее. Остальные молча ждали его вердикт.
Я тоже помалкивала. Вдруг повезет, и жрец заявит, что этот брак невозможен. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть так и будет! Я скрестила пальцы на удачу.
В определенном смысле на мою молитву откликнулись. Какой-то бог-шутник вроде Локки. Ведь мне послали довольно странное спасение, а может, очередной наказание… Так сразу не разберешь.
Дверь в часовню неожиданно распахнулась, снова ударившись о стену с оглушительным – бабах! Звук эхом прокатился по часовне, и я поморщилась. Одно дело самой открывать дверь с пинка, совсем