эльф, одетый в коричневую кожаную жилетку и такие же коричневые кожаные штаны, упорно пытался испепелить Элендила взглядом. Его зубы были стиснуты так крепко, что под кожей на лице вздулись и подрагивали напряженные мышцы. Незнакомец – их не посчитали нужным представить – буквально кипел от ярости.
Визарра выглядела спокойнее мужа, но на жениха смотрела не менее враждебно. Такое начало семейной жизни не могло воодушевить.
«Не нервничай, – пытался утешить себя Элендил. – Ты не понравился невесте, но это даже к лучшему. После свадьбы она просто о тебе забудет, и ты будешь предоставлен самому себе. Было бы гораздо хуже, если бы эта уро… некрасавица тащила тебя в постель по несколько раз в день».
Но брак все равно придется консумировать. И сделать Визарре двоих детей, а это значит, им придется спать до тех пор, пока его супруга не забеременеет. Дважды.
Это они сейчас и обсуждали. Такие интимные вещи. Прилюдно.
– Ваш сын станет наследником Лесонвилля, – сказала королева Сквозных гор, сидящая напротив Элендила за большим овальным столом из камня. – Так мне обещал Его Величество Милихорд. И это мы зафиксируем в брачном контракте.
Визарра, расположившаяся по правую руку от матери, заскрежетала зубами. Мужчина, стоящий за ее спиной, бросил на Элендила еще один ненавидящий взгляд.
Как будто сам Элендил был в восторге от того, что ему придется делать ребенка этой рослой, широкоплечей эльфийке с грубой внешностью. Да она-то и на женщину не похожа. По фигуре – воин, с лица – настоящий орк.
«Нельзя так думать о своей невесте, – отругал он себя. – Оценивать надо не красоту тела, а красоту души».
Но душа, то есть характер у Визарры тоже подкачал.
Опустив руку под стол, Элендил судорожно впился ногтями в собственное бедро, чтобы хоть как-то справиться с эмоциями. Головная боль с каждой минутой усиливалась, к горлу то и дело подкатывала тошнота, желудок сводило спазмами от голода. Во время ужина он так толком и не поел. Отчасти из-за нервов, но в основном потому что к столу подали нечто совершенно непотребное. Мясо, горы жареного и запеченного мяса, которое дроу поглощали голыми руками без хлеба и овощей.
Религия запрещала светлым эльфам употреблять пищу животного происхождения, за исключением рыбы, а темные, похоже, с презрением относились ко всему растительному. И это стало еще одной проблемой, с которой Элендил столкнулся здесь, на чужой земле.
– Кроме этого, – продолжила королева резким голосом, врезающимся в уши, – мы с Его Величеством Милихордом договорились: старшая дочь темной принцессы Визарры и светлого принца Элендила станет наследницей Гремвола.
– Что?! – неожиданно вскричала упомянутая темная принцесса и вскочила из-за стола, с бешенством уставившись сначала на мать, затем на будущего супруга. – Два ребенка? Я должна родить ему два ребенка? Этой бледной поганке?
– Держи себя в руках, дочь, – холодно процедила королева.
Под яростным взглядом Визарры Элендил