вскоре сместят, а на его место поставят нового правителя или правительницу, которые смогут лучше защитить народ.
Судя по всему, почти все некогда могущественные королевские дома Кетранской Империи в последнее время потеряли опору и «закачались».
Но если бы Лорду Меррику удалось свалить часть вины за неприятности в своем королевстве на Короля-императора, то, возможно, у него получилось бы сохранить часть сторонников и он мог бы снова укрепить свою власть.
Однако без доказательств ничего не выйдет.
Кас вынула из сумки добытый ею медальон и задумчиво покрутила его в руках.
Она знала, что Рея в чем-то права – им вовсе необязательно вмешиваться в политические игры. Сказать по правде, ей вовсе не хотелось заниматься ничем и никем, кроме себя и небольшой горстки людей, которые были ей дороги. И все же…
– Ты уверена, что Серебряная лапка видела именно Стражей порядка? – спросила она. Рея кивнула, и Кас нахмурилась.
Тут вернулась лиса из разведывательной вылазки до Врат Забвения. Она так тихо подкралась, что Кас заметила ее, только когда та взобралась на свое привычное место на плече у Реи, обвила ее шею хвостом с черным кончиком и, зевнув, устроилась поудобнее.
– Она прошла до Врат по верхней тропинке. – Рея помолчала минуту, склонив голову и пытаясь рассмотреть все изображения, которые передавала ей Серебряная лапка. Умные глазки лисы мерцали магическим светом.
– Втроем вы вполне сможете подняться по ней. Не смотри, что она узкая и опасная – зато, кажется, она приведет вас туда, откуда открывается отличный вид на Врата. А мы пока останемся здесь и последим за дорогой.
Почесав лисичку под подбородком, она добавила:
– И при этом останемся сухими, не так ли, Лапка?
– Меня аж зависть берет! – сказала Кас, пытаясь разрядить обстановку, так как знала: Рее не нравилось, что теперь ее роль сводилась только к разведке.
Перед тем как она стала жить вместе с Асрой и остальными – еще до того, как она потеряла зрение после неизвестной травмы головы, о которой она не любила говорить, – Рея была одним из лучших воинов в армии южной империи и не выпускала из рук меч. Нельзя сказать, что она часто жаловалась на то, что ей пришлось сменить его на трость, но Кас знала ее достаточно хорошо, чтобы понять: будь ее воля, она бы первой ворвалась во Врата Забвения.
Девушки несколько минут помолчали в ожидании остальных членов отряда. Хотя Кас была готова к тому, что скоро раздастся звук шагов, услышав их, она подумала о живых мертвецах, которые остались на тропе.
Она напряглась всем телом и покрепче схватилась за рукоять меча, лежащего на коленях.
Серебряная лапка соскочила с плеча Реи и выбежала из пещеры.
– Зев с Лорентом скоро будут здесь, – сообщила Рея.
Кас выползла наружу, встала на ноги и стряхнула с колен следы земли и песка.
Зев появился первым. Как всегда, на его лице сияла лучезарная улыбка. Он был младшим братом Реи, и их сходство