он город за один-два дня. Не сдался Торжок без боя. Прошла неделя. Стоит Торжок. Атакуют монголо-татары город:
– Сдавайтесь!
– Сдавайтесь! – кричат защитникам.
Не сдаются люди. Стоит Торжок.
Мрачнеет, краснеет, зеленеет хан Батый. Наливаются жилы кровью.
Смотрит Батый с тревогой на небо. На смену февралю пришёл месяц март. Заулыбалось на небе солнце. Наступает весна. Скоро – капель, распутица. Растают снега. Ручьи превратятся в реки. Нелёгкой будет дорога к богатому Новгороду.
Две недели держался упрямо Торжок. Перебив почти всех жителей, монголо-татары наконец ворвались в город.
Не дав войскам отдохнуть, хан Батый двинул свои отряды дальше на север.
Тяжёлой была дорога. Места здесь лесные, болотистые. Непроходимые. Много озёр. Всадники то в глубоких снегах проваливались, то трясины и вскрывшиеся топи затягивали лошадей. Леса стояли угрюмые. Дорога была зловещей.
Мрачнел хан Батый, мрачнел. Понимает Батый: задержал их Торжок, упущено время. Не пробиться ему весной через леса и топи.
До Новгорода оставалось сто вёрст.
Остановил хан Батый войска. День простоял. Думал. Наконец дал команду повернуть назад.
Снова монголо-татары прошли через Торжок. Недовольным, злым сидел на коне Батый. Приказал он до основания разрушить упрямый город.
Погиб Торжок, но спас от разгрома Новгород.
Он и нынче стоит на реке Тверце. Славный Торжок. Городок с ноготок.
Злой город
После неудачи с Новгородом хан Батый пошёл на юг. Здесь солнце щедрее. Здесь небеса голубее. Богаче земля.
«Злой город» – так назвали монголо-татары русский город Козельск.
Движутся монголо-татары на юг. Козельск перед ними. Подумаешь, город Козельск!
– Мы его шапками закидаем! – кричат монголо-татары.
– С землёй копытами наши кони его сровняют!
Город Козельск. Князем Козельска в те годы был мальчик. Центральная площадь города. Верхом на боевом коне сидит малолеток-князь. Имя его Василий. Приготовились жители города к обороне. Поклялись умереть, защищая родную русскую землю и своего князя. Хорошо виден всем мальчик-князь.
– Все на защиту города!
– Все на защиту князя!
Сдержали слово своё горожане. Семь недель осаждали враги Козельск. Не могли взять.
Среди ханских воинов даже пошёл слух, что, мол, это мальчик-князь, сидящий верхом на боевом коне, охраняет город. Мол, в нём какая-то особая сила.
Прошла весна. Отпели соловьи в городских садах. Лето стоит над Козельском. Штурмуют по-прежнему монголо-татары городские стены. Неколебимо стоит Козельск.
Подтянули монголо-татары к городу стенобитные орудия. Не помогли орудия. Пошло на штурм сразу несколько тысяч ханских воинов. Четыре тысячи из них полегли в бою.
Упорно защищались горожане. Забыли монголо-татары про шапки, которыми хотели закидать Козельск. Забыли про коней, которыми хотели растоптать город.
Хан