Я думала, такое только в прошлом было. Говорила мне Надя, чтобы я просвещалась почаще об арабах, но я и слышать ничего не желала.
– Понятно, – наконец проговариваю, но из горла выходит писк. Беру себя в руки. Вдох-выдох. Отец у них родился в прошлом веке, это нормально. – А ты женат?
– Да, конечно! Я ведь самый старший. Мне положено быть женатым. К сожалению, детей пока ни одна из…
– А, Дагман, пока не забыл, – перебивает его Азиз, – Эрика ведь журналистка, и она согласна написать статью о нашей фирме.
Хмурюсь. Зачем он это говорит? Мы не обсуждали никакой статьи.
– Правда? – воодушевленно спрашивает Дагман. – Это же прекрасно!
– Да, но для начала хочу посетить ваш головной офис, – сочиняю на ходу. – Холдинг «Камень надежды»… простите, не произнесу на арабском… так вот…
И так мы уходим от важного разговора. Лишь на прощанье Дагман спрашивает, когда же я приеду в Эль-Айн, чтобы познакомиться с их отцом. В ответ я неуверенно пожимаю плечами.
Хочу ли я этого – вот в чем вопрос.
Переступить через себя ради него?
– У твоего отца было сразу две жены?! Две! Одновременно! У вас в Эмиратах не запрещено многоженство?
Мы находимся в отеле, в нашем номере. Я не перестаю метаться из угла в угол. Нервничаю так, что руки трясутся. Мне стоило больших усилий пережить остаток вечера и не закричать от ужаса. Я ничегошеньки не знала о многоженстве – думала, что это осталось в прошлом… даже у арабов. И тут такое!
Азиз стоит ровно, запустив руки в карманы брюк, следит за мной взглядом. Он спокоен, как удав. Губы сложил в трубочку, может, чтобы не засмеяться. Я знаю, что выгляжу глупо. Но мне и вправду дико!
– Эрика, это не для кого не секрет. В ОАЭ распространено многожёнство.
– И сколько вы можете иметь жён?
– Разрешено иметь до четырёх жён. Естественно, существуют негласные правила. Всем супругам нужно обеспечивать одинаковые условия проживания. Вторая жена у мужчины может появиться только с согласия первой.
А вот это успокаивает. Ни за что не дам согласие на вторую жену.
– Твоя мама согласилась, чтобы твой отец женился еще на одной? – осторожно спрашиваю я.
– Ляйсан, мать Дагмана, первая жена и именно она дала согласие… Дело в том, что моя мать потеряла свою семью в пожаре. Отец приютил ее, а соседи начали судачить о них. Они с Ляйсан вместе приняли такое решение. А потом мама с отцом полюбили друг друга.
– Любовь, – дрожащим голосом произношу это слово. – Как можно любить одновременно двух женщин, скажи? А твои братья? У них по сколько жён?
Азиз закрывает глаза, трёт пальцами переносицу. Видно, что он устал, а я напала на него с расспросами. Но я не успокоюсь, пока не… что? Боже, от одного слова «многоженство» на лбу выступает испарина.
– Эрика, в нашей семье всё происходит с согласия. Не нужно делать из этого проблему.
– Проблему? – вспыхиваю, затем подбегаю к нему и со слезами на глазах начинаю лупить кулачками его по груди. – Скажи, что у тебя никогда не будет других жён. Пообещай,