так, перебиваюсь от заказа до заказа, – сказала она неопределенно.
– Все равно молодец, главное, по специальности работаешь! А я… Скурвился… Семью надо кормить. Впрочем, я на жизнь не жалуюсь. За год полсвета объехал, в Париже побывал, в Америке. С нашими ребятами там повстречался: с Серегой Талызиным, Костиком, Яной… Помнишь их?
– Конечно, – искренне заинтересовалась Лена. – Ну, как там они?
– По-разному. Но никто из них не стал знаменитостью, никто не разбогател.
– А Стас? Ты его видел?
– Как, разве ты не знаешь? Его уже больше года нет в живых. Передоз.
– Он принимал наркотики?!..
– Ну да… Сначала пил здорово, потом на наркоту перешел. Он ведь уехал на запад одним из первых. Был уверен, что его картины там ждут не дождутся. А там нашего брата – полным-полно, все ниши заняты. Чтобы занять место под солнцем, надо драться. А куда Стасику с его нервной системой? Помыкался он, помыкался, да принялся за горькую.
– А Яна?
– Что Янка? Как верная собака, была при нем до последнего вздоха. Да что толку от этого? Как ярмо на груди у Стаса: и тяжело, и надоела, и выбросить жалко. Не такая подруга нужна была Стасику, но чего теперь говорить…
– Чем же теперь она живет? – забеспокоилась Лена.
– Не боись, такие, как она, нигде не пропадут. На свете столько необласканных мужиков, особенно среди нашего брата! Она сейчас с Костиком живет.
– Так он моложе ее лет на десять.
– Подумаешь, кого сейчас этим удивишь. Костик – натура ранимая, трепетная. Ему трудно в чужой стране, без поддержки… А Янка поет ему с утра до ночи дифирамбы, тем и живет. Ну ладно, мне пора бежать.
– А ты зачем сюда приходил?
– Заказ привозил для нашего Корсунова.
– Ты торгуешь художественными принадлежностями?
– Куда там! Это я по старой памяти, так сказать, в знак благодарности любимому учителю, а в основном… Торгуем модными шмотками, так что, если что понадобится – звони. Вот тебе моя визитка. – Поцеловав ей руку, торопливо зашагал по коридору.
«Я же тебя предупреждал: больше, чем на десять процентов, не снижай! Вот козлина! Разницу вычту из твоей прибыли, так и знай», – слышался в отдалении голос бывшего сокурсника, талантливого многообещающего художника.
Лена тяжело вздохнула, взглянула на часы: «Учительница продленки просила сегодня забрать детей пораньше, как я могла забыть!».
В школу Елена прибежала вовремя. Но ее там ждал сюрприз – у Поленьки вывих в локтевом суставе.
– Хожу за ними, как наседка за цыплятами, – разводила руками учительница продленки, – как они умудряются носы разбивать, падать? – Лена не стала уточнять, что сделать это очень просто. Валентина Григорьевна, молодая полная девушка, большую часть времени сидела на стуле с очередным любовным романом в руках. Хорошо, что ребятки в группе спокойные. Драчунов и озорников нет, так что волноваться, кричать на детей не приходилось. И на том спасибо.
В травмпункте