твой Лешенька, – поддержала мужа Тина. – Так много рассуждал о России, ее предназначении, столько красивых слов и вдруг…
– Вовсе и не вдруг, все шло одно к одному: в последнее время Леша часто общался со своей матерью, а она очень плохо относится к советской власти.
– Странно… Сколько ей лет? Наверняка не больше пятидесяти! Я понимаю недовольство тех, кто жил при старом режиме, а эта родилась и жила в советское время… Откуда что берется? – Арцвик Левоновна неодобрительно покачала головой.
– Так или иначе, слова ее, по-видимому, не прошли для Алексея даром, – ответила Лена.
– Надо думать: мать есть мать! – пригорюнилась Ирина. – А тут, как на грех, и на работе неразбериха: умер научный руководитель Алексея. Под него, под его имя, выделялись деньги, а без него…
– Обидно и знакомо до боли! – горько усмехнулся Иван. – Кто доверит важное дело какому-то сопляку с кандидатской!
– У Леши было столько интересных идей, планов, – в который уже раз рассказывала Елена, – и все в одночасье рухнуло. Тут как раз позвонил его давний друг, Максим. Слово за слово, Леша рассказал ему о своих трудностях. Максим ответил, что в Америке знакомы с его работой и шеф не раз говорил о своей заинтересованности в приезде молодого ученого. В общем, через некоторое время пришло письменное предложение приехать в институт. Макс звонил чуть ли не через день, уговаривал Алексея, меня… Говорил: вы узнаете, что такое настоящая свобода. Ты – талант, от заказов не будет отбоя, ну и все в том же духе…
– Зря ты его не послушала, поехали бы всей семьей. Жила бы сейчас, горя не знала, нам с Тинкой приглашение сделала бы! – горестно подперлась рукой Ирина.
– Ты же знаешь, Лена не могла уехать из-за отца, – с упреком сказала Арцвик Левоновна. – Представь, что бы у него началось на работе, решись Лена уехать!
– Какая разница? Ведь через год его все равно турнули с работы. Я имею в виду, прикрыли его контору, – извиняюще взглянув на подругу, поправилась Ирина.
– Кто ж знал, что так все обернется? – ответила за подругу Тина. – Ни один фантаст не мог предположить, что с нашей страной произойдет такое!
– А я вас предупреждала! Помните астрологический прогноз «Эра Водолея»? – с удовольствием напомнила Ира.
– Как же, как же, помним, как ты распиналась про новую эру. «Эпоха Водолея – это время России, ее величия!» – передразнила подругу Тина. – А что на поверку? Разруха, нищета, срам повсеместный. Глаза бы мои не смотрели! Была великая страна, а теперь…
– Снова гражданская война! – неожиданно вырвалось у Елены.
– Ну, уж ты скажешь, – возразила Ирина.
– А что, я согласен с Леной, – вступил в разговор Иван. – Во всяком случае, методы у наших реформаторов – совершенно революционные: первым делом захватили «телеграф, телефон» – то бишь средства массовой информации; потом – материальные средства: золото партии, нефть, газ… Большевики говорили: грабь награбленное, а эти почти впрямую: воруй, сколько можешь! А чтобы сподручнее воровать было, поделили