сжав в руке посох, пошел в другую сторону. Сближения не получилось.
Тентария Лейгала, мерной поступью выбивая из дороги клубы пыли, покидала лагерь. Наконечники копий, целый лес, устремленный в небо, сверкали в лучах клонящегося к закату солнца, и белели щетки гребней на шлемах, и белые короткие плащи покрывали складками спины, закованные в бронзу кирас и затянутые в многослойные кожаные панцири.
– Наристаны18 пошли. – Кивали им в след другие воины.
Многие вставали смирно, приложив ладонь к груди, провожали взглядами, понимали, куда те идут, прощались. Скорее всего, навсегда.
Император вышел проводить Лейгала, обнял его.
– Держись, сколько сможешь. Услышишь сигнал к отходу, прорывайся назад. – Катор отвел глаза. – Но раньше рассвета не жди.
– Я понял. – Лейгал вытащил из-под наруча свиток. – Если я не вернусь.… В общем, передай это Ликаде. Я давно написал, на всякий случай.
– Передам. – Катор забрал свиток. – Сражайся с честью.
Лейгал вскочил в седло, понесся вдоль марширующей колонны, за ним поспешила стайка шумных молодых адъютантов. Для многих из них это был первый бой, и им, потомкам знатных аристократических семей, было предложено остаться, дабы хоть немного увеличить их шанс на спасение в предстоящей бойне. Но никто не остался, несмотря на страх почти неминуемой смерти, ибо страх прослыть трусом в глазах товарищей, а главное в глазах своего тентарида, которого они считали почти равным Богу, был еще сильнее.
Урслан ехал поодаль на обычной лошади, не стал создавать фантом, чтобы не пугать других животных, да и людей тоже, непосвященному при виде этого странного скакуна точно станет не по себе. Волшебник всецело был погружен в свои мысли, до монастыря около двух суртаков19, есть время подумать. Никто не знал, о чем думал в этот момент Повелитель Сумерек, непреодолимое защитное волшебство, в которое, словно в кусок плотного сукна был обернут его разум, надежно хранило все тайны. Даже от самых близких, если бы они были.
Тэмиаль быстро шел справа от колонны, но, как он не спешил, с каждым шагом рослые воины обгоняли невысокого эльфа, уходили вперед. Мимо проскакал Лейгал, заметив Тэмиаля, поворотил коня и подъехал к нему.
– Тебе не угнаться за нами.
На губах Лейгала появилась усмешка, но она тут же исчезла под мрачным взглядом лайна.
– Верхом умеешь? – Лейгал посерьезнел.
– Да.
– Эй, – Тентарид обернулся к адъютантам, – коня ему, живо!
Тут же, не прошло и пары минут, Тэмиалю подвели гнедого скакуна. Эльф ловко вскочил в седло, сел прямо, как влитой.
– Теперь не отстанешь? – Рассмеялся Лейгал, хитро подмигнув лайну.
– Теперь – нет. – Учтиво улыбнулся тот, и подмигнул в ответ.
– Тогда вперед, Валкерк ждать не будет!
Император долго смотрел вдаль удаляющейся тентарии, до тех пор, пока ее сияющий металлом хвост не скрылся за холмами. На душе было муторно