возможностями. Я не хочу передавать эту проблему своим преемникам.
– И что произошло? – спросил Малоун.
Дэниелс вздохнул.
– Дело осложнилось. После того как Хейл встретился с Эдвином, у нас проснулось любопытство, и мы начали задавать вопросы. И выяснили, что глава НРА, Андреа Карбонель, связана с Содружеством.
Малоун знал о Карбонель по работе в Магеллановой квартире. Кубино-американка. Суровая. Недоверчивая. С крутым характером. Он понимал, что имел в виду президент.
– Слишком тесно?
– Мы не знаем, – ответил Дэвис. – Это было неожиданное открытие. Оно обеспокоило нас. Нам нужно узнать больше.
– И Стефани вызвалась разобраться с этим, – сказал президент. – На свой страх и риск.
– Почему она? – спросил Малоун.
– Потому что захотела сама. Потому что я ей доверяю. Из-за Содружества НРА не в ладах с остальным разведсообществом. Они хотят упечь пиратов в тюрьму, Карбонель нет. Привлечение другого агентства усугубило бы этот конфликт. Мы со Стефани говорили об этом на прошлой неделе. Она согласилась, что будет лучше всего взяться за дело самой. И отправилась на встречу с бывшими агентами НРА, которые могли пролить свет на Карбонель и Содружество. Должна была позвонить Эдвину четыре дня назад. Но не позвонила, и мы, к сожалению, не знаем почему. Можно только предполагать, что ее похитили.
Или хуже того, подумал Малоун.
– Нажмите на Карбонель. Займитесь Содружеством.
Дэвис покачал головой.
– Мы не знаем, у них ли она. Против Карбонель нет никаких улик. Она просто будет отрицать все и затаится. Все четверо членов Содружества – респектабельные бизнесмены без судимостей. Если обвинить их в пиратстве, они поднимут шум, и начнется черт знает что.
– Кого это волнует? – спросил Малоун.
– Нас, – ответил Дэниелс. – Мы должны волноваться.
Малоун услышал в голосе президента безысходность.
Но его тревожило другое.
Прошло четыре дня.
Если это так, кто же отправил ему сообщение по электронной почте два дня назад и кто оставил записку в «Гранд-Хайате»?
Глава 20
Бат, Северная Каролина
Хейл наблюдал, как трое коллег обдумывают его предложение относительно поднятия флага. Он знал – они понимают его значение. Во времена былой славы пираты и каперы держались на своей репутации. Хотя насилие определенно представляло собой образ жизни, захватывать трофеи они предпочитали без боевых действий. Столкновения обходились дорого во многих смыслах. Были раненые, убитые, повреждения, нанесенные кораблю или, хуже того, добыче. Сражения неизбежно повышали издержки, что снижало доход. К тому же большинство членов команды даже не умело плавать.
Поэтому был создан лучший способ нападений.
Подними флаг.
Обнаружь свою принадлежность и свои намерения.
Если судно сдавалось, его команде сохраняли жизнь. Если сопротивлялось, убивали всех поголовно.
И это действовало.
Репутация