Чем занимаются коновалы в том госпитале. Но то, что они сделали, не работа. Или у них там оборудование страшного и примитивного двадцатого века.
К воротам вышел капитан и стоял у мощной красивой ограды, смоля «тоник» и сунув руки в карманы:
– Интриги плетете?! – В шутку спросил он, глядя на идущую под руку с механиком жену.
– Честно говоря, есть желание, – засмеялась Софья, повиснув на шее мужа. – У вас там, когда гулянка намечается?
– Завтра вечером, – в карих глазах озорно отражались звезды.
– Роджер будет с вами?
– Конечно, – кивнул Тэд. – Вся остальная наша первая штурмовая здесь, под боком. Так что, День Воинского Братства для нас – святой праздник. Жаль конечно, что не удалось узнать, что стало с Лукасом. Та война с зоргами перевесила чашу демографических весов на сторону погибших и пропавших без вести.
Пару минут помолчали, вспомнив былые дни и павших друзей. Фернандо оборвал непроизвольный траур:
– А ты что предлагаешь?
– Подбейте Роджера санкционировать проверку деятельности того госпиталя, – неожиданно выложила Софья, склонив голову на плечо капитана. – Он же, как выпьет, так сразу всем помогает.
– Ну да, есть у него такая черта! – Засмеялся Тэд.
– Документы я предоставлю по первому требованию, – продолжила Софья. – Не дело так поступать с боевыми офицерами.
– Слушайте, – опомнился Мерфи, – пока мы с Джоан ждали в кабинете, мне задолбал названивать Хранитель.
Фернандо сделал недовольное выражение лица:
– Он меня достал уже. Нес опять какой-то бред.
– Стойте, стойте! – Развела руками Софья. – Рано или поздно любой его бред оказывается правдой. Что он сказал?
– Я не разговаривал с ним, – Тэд щелкнул по ограде, и та звонко отозвалась на морозе.
– А мне заявил, что чувствует врага на территории Федерации, и что скоро грядет серьезное сражение, – пожал плечами капитан. – Вернее, еще хлеще: «Враг в городе, готовьтесь. Судьба вновь призовет своих Стражей». Вот так, если дословно.
– Поживем, увидим, – вздохнула Софья и обратилась к Тэду. – Зайдешь? Все равно не спится.
– Тебе не вредно скакать по ночам? – Насторожился Мерфи.
– Так я скакать не собираюсь, – ответила Софья и наградила друга искренней улыбкой. – Посидим, поболтаем. Ты немного успокоишься.
Посиделки в капитанском доме затянулись. Домой Тэд вернулся под утро. Но все спали, и час возвращения остался незамеченным. Не желая будить жену, механик «Дьявола» прошмыгнул в ванную и расслабился в ароматном бальзаме в большом перламутровым джакузи. Действительно, сон не шел.
А маленький потрепанный катерок приземлился на Силициуме поздно вечером, чем встревожил отца-настоятеля. Песчаник встретил Хранителя, и в его глазках-пуговичках читалось недоумение:
– Что стряслось?! Опять кто-то покушается на Древо Жизни?!
– К нам