Надо признать, что в выдумке ей не откажешь.
– Знаешь, Фар'иль, – произнёс я. – Я хочу съездить в одно место. Составишь компанию? Место очень знаковое. И важное.
– Да? – Спросил он. – Ты уверен, что тебе это нужно?
– На все сто, – улыбнулся я. – Правда, есть одна особенность.
– И какая же?
– Оно на захваченной территории. Но мне туда крайне необходимо съездить.
Фар'иль на секунду замолчал. Он о чём-то напряжённо думал, словно бы переваривал в голове всё, что происходит вокруг; словно бы просчитывал риски… Наконец, он поднял голову и спросил лишь одно:
– Когда поедем?
В ответ я лишь улыбнулся. Я не сомневался в своём друге. А дружба в нынешние тяжёлые времена – это то единственное и немногое, что может помочь справиться со всеми неприятностями.
***
Мы с Фар'илем подъехали к небольшой скале, внутри которой был целый лабиринт пещер и куда я однажды уже приходил1. Фар'илю же здесь всё было в новинку. В этих местах он никогда не был, даже в ту пору, когда был странствующим бардом.
Сейчас же он лишь удивлённо оглядывался по сторонам, а затем, наконец остановившись, повернулся ко мне и спросил:
– Скажи, Гармавен, это то самое место?
– Какое?
– Ну… – Протянул он, не решаясь отвечать. – То самое. Про которое говорят легенды. Что здесь можно встретить своих. Родных и близких. Кого уже давно нет на свете.
Я замялся. С одной стороны, здесь на самом деле жили боги Эвергленда – забытые и покинутые. Конечно, не все. Например, Смерть до сих пор почитали в некоторых регионах страны. А вот её отца, могущественного Эвера забывали всё сильнее и это не могло на нём не сказаться. Наверняка.
– Скажем так, – ответил я. – Такая вероятность есть. Я вот в прошлый раз…
– В прошлый? – Удивлённо вскинул брови Фар'иль. – То есть ты тут уже не в первый раз?
– Конечно. В прошлый раз я был здесь перед самым моим возвращением.
Нашу беседу прервало появление Смерти. Она была как всегда обворожительной девушкой, но в этот раз она сияла гораздо ярче, что вполне понятно – идёт война, гибнет много и людей, и нежити… Её обитель наверняка сейчас просто распирает от «наплыва гостей».
– Гармавен, – лишь произнесла она, глядя на меня и старательно не замечая Фар'иля. – Мы тебя ждали. Пойдём. А друг твой пусть подождёт снаружи. Здесь ему ничего не угрожает… – Она замялась. – А вот если он зайдёт, то может и не выйти…
Я повернулся к Фар'илю, но он стоял, словно загипнотизированный.
– Кто эта девушка? – Зачарованно произнёс он, пытаясь пойти к ней ближе и лишь мои усилия смогли его остановить. – Пусти! Я должен к ней подойти!
– Нет, – резко отрезал я. – Это Смерть. Тебе к ней пока рано… – Я задумался. – В отличие от меня…
– В смысле, «Смерть»?! – Мигом очнулся Фар'иль. – Та самая? Из легенд? Богиня…
– Да, – кивнул я. – Жди меня здесь.