до сих пор преследовали детектива в кошмарах.
В одном из боёв он был ранен, малочисленный отряд приблизился к окраине Грозного и попал под артиллерийский обстрел. Напарника Андрея, молодого солдата, изрешетило насквозь, выбило оба глаза. Умер он мгновенно, упав при этом своим телом на Андрея и защитив своего сотоварища от пуль. Зацепило только руку и плечо, обрабатывать и перевязывать рану не было возможности, и Андрей замер, притворившись мёртвым. Когда боевики шмонали трупы, переговариваясь на своём языке, он изо всех сил сдерживал крик, глотая при этом кровь, стекающую из головы убитого товарища. Оружие и боеприпасы забрали, торопились и не стали добивать раненых, в воздухе раздавались отголоски взрывов и запах дыма. Спустя какое-то время всё стихло, и Андрей рискнул пошевелиться. Он с трудом столкнул с себя тело солдата и осмотрел место побоища. Весь его отряд, все товарищи погибли. Оставшись один, истекающий кровью, без оружия и помощи, он был обречён на смерть. Кое-как перевязав рану на плече рубашкой одного из убитых, он побрёл в направлении ближайшего посёлка. Их отряд направлялся туда, и другого пути Андрей не знал, да и ему в тот момент уже было всё равно. Во рту пересохло, кровопотеря вызывала жажду и сильное головокружение. Поняв, что далеко не уйдёт, Андрей присел в ближайшей канаве, затем лёг. Небо в белых облаках закружилось перед ним, и в тот же момент его заслонило что-то тёмное. Глаза, пытаясь сфокусироваться, остановились на морщинистом коричневом лице в чёрном платке. Старуха, хмурясь, рассматривала умирающего молодого солдата и что-то пришёптывала тонкими сухими губами.
Очнулся Андрей в полутёмном помещении с единственным крохотным окошком. Жёсткая лежанка оставила болезненные синяки на том боку, который касался её. Плечо и рука ныли, и, скосив глаза, он увидел свежую повязку без следов крови. Жутко хотелось пить. Звуки из другой части дома указывали на то, что тут есть ещё люди. Видимо, они не желали ему дурного, раз притащили сюда и оказали помощь.
До сих пор сыщик с благодарностью вспоминал маленькую семью горцев, на тот момент состоящую из трёх женщин, закутанных по самую макушку в тёмные тряпки. Они приняли его, чужестранца, врага, не выдали своим властям. В тот момент Андрею это показалось невозможным чудом. Как он потом добирался до границы, объяснялся с командованием, долечивался в госпитале, всё это прошло как во сне. Увольнение из армии последовало сразу после выздоровления. Официально объявили, что он не годен к службе по состоянию здоровья, по правде, его сочли предателем. Доказывать правду Андрею не позволило самолюбие, он и так раз триста повторил свой рассказ. А подтвердить его слова было некому. Маленький посёлок подвергся жестокому налёту спустя месяц после того, как молодой солдат добрался до границы. В живых не осталось никого, да если бы и не было этого, вряд ли бы командование штаба утруждало себя допросами местного малообразованного населения, не говорящего по-русски.