потерять при возвращении, он подполз к уцелевшему валуну и стал поджидать гостей.
Пигмоиды, приближались.
У ХуМы напряглись мускулы.
Диск, взлетевший с поляны, отвлек внимание. Быстро набирая скорость, он двигался в сторону золотистого купола. ХуМа проводил летательный аппарат взглядом и тяжело вздохнул.
Плазер нанес удар. Голова существа в шлеме отлетела в сторону. Тело, продолжив движение по инерции еще несколько метров, рухнуло замертво.
Пигмоид, двигающийся параллельным курсом, остановился. Повернув голову, он видимо пытался связаться с напарником. Помедлив несколько мгновений, существо открыло шквальный огонь из своего шлема. Огненные вспышки беспорядочно озарили всю возвышенность. Град камней посыпался со всех сторон.
Уткнувшись лицом в землю, ХуМа переждал атаку и открыл ответный огонь.
Существо заметило его, но было поздно. Луч плазера срезал часть шлема. Этого оказалось достаточно, чтобы вывести из строя оружие.
Противник стал в замешательстве.
ХуМа покинул укрытие и, удерживая врага на прицеле, стал медленно приближаться.
Уцелевший глаз на шлеме попытался сфокусироваться на цели.
Нервы не выдержали, луч плазера хлестнул по ноге. Пигмоид споткнулся и лихорадочно забился в розовых листьях папоротника.
Существо перестало дергаться и застыло в нелепой позе. Тело и окружающие растения оказались запачканы маслянистой голубой жидкостью. Это была кровь, которая сочилась из раны на его правой ляжке.
Перевернув тело, ХуМа сняв с себя армейский ремень, он перетянул им ногу повыше раны.
Снять покореженные остатки шлема не составило большого труда. На крохотном туловище держалась довольно крупная голова. Серое лицо не имело носа, на его месте находилась небольшая воронка, уходившая вглубь головы. Пара глаз состояла фактически из одних неестественно крупных зрачков. Также под воронкой находился небольшой рот с узкими губами.
Тело, казавшееся безжизненным, в один момент натянулось, как струна. Пигмоид пошевелил рукой. Его крохотный кулачок раскрылся, и ХуМа увидел зеленоватый кристалл.
Огромный бриллиант искусной огранки засиял на солнце.
От немыслимой красоты у человека закружилась голова. Взяв камень в руки, он не успел его рассмотреть. Мозг испытал нечто-то странное. Чужая речь возникла в нем. Приоткрыв рот, ХуМа замер.
Наконец, непонятные слова приобрели смысл:
– Сдать оружие! Гарантируем соблюдение Свода. Через пять стандартных отрезков времени прибудет патруль.
ХуМа направил на него плазер:
– Ты уже этого не увидишь! Отправляйся вслед за своим другом!
– Он больше не существует, я предполагал. Двойное нарушение Свода. Вы подвергнетесь серьезному наказанию.
– Ничего из твоего щебетания не разберу. Кто вы такие? Почему нападаете на нас? – ХуМа направил плазер в лицо.
– Скоро все узнаете, – пигмоид поднял глаза к небу.
На большой скорости к ним приближался знакомый диск.
«Это