не отставай! – позвал кого-то Матвей.
Тотчас же ему на плечо скакнула белка. Между камнями образовался воздуховорот, который как смерч втягивал в себя окружающее. Семен первым шагнул в него, Матвей потянул за собой Ладу. И тут же в ее ногу вцепились, она почувствовала жжение. Лада посмотрела вниз и вновь завизжала: из земли показалась тень. Ее щупальца держали девушку.
– Помоги! – крикнул Матвей привратнице.
Но та взирала на происходящее с каменным лицом. И тогда Лада инстинктивно сделала отталкивающее движение рукой. Этого оказалось достаточным: навь отпустила ее. Через секунду Лада с Матвеем перенеслись.
Глава 3
Скелеты в шкафу
Здесь все было на полтона ярче: небо голубее, трава зеленее. Воздух казался слаще, он весь был пропитан запахами: Лада сделала несколько глубоких вдохов. Неужели она на самом деле в другом мире? В Диви? Не верится! Девушка огляделась: Семен лежал на земле, он побледнел. По руке текла кровь.
– Почему вы задержались? – спросил Семен. – Еще немного, и проход бы закрылся.
– Навь, – коротко ответил Матвей. – Схватила Ладу.
– Как же вы оторвались? – Семен с тревогой посмотрел на брата.
– Она что-то сотворила с тенью, – за спиной раздался незнакомый голос. – Но я не разглядел.
Лада обернулась и заметила мужчину: загорелый, выше среднего роста, с черной бородой и выбритой головой. Под правым глазом виднелся треугольный шрам.
– Дядька! – Семен вскочил и порывисто обнял мужчину, но тут же покачнулся.
Незнакомец поддержал его:
– Лучше сядь, ты потратил много сил. Лель, следи за братом! – обратился он к Матвею.
Семен согласился:
– Да, надо отдохнуть. Весь выплеснулся, когда навей отгонял.
Лада не понимала: откуда взялся незнакомец? Их же было трое. А тот достал фляжку и отпил из нее, затем протянул Семену.
– Думал, не дождусь вас – надоело белкой прыгать, – раздраженно произнес мужчина.
– Ты же знаешь, – сказал Семен, – Любава была против, ничего слышать не хотела. Да и непонятно было, есть ли смысл Ладу сюда тащить, пока Берендеевы не погибли из-за нави. Мы решили, что в Яви ей оставаться опасно.
Мужчина махнул рукой:
– При чем тут опасно или не опасно? Лада нам нужна! И надо было быстрее действовать. Вы молодые, а я в том мире долго не могу находиться в человеческом обличье, энергию теряю. Вот и приходится обращаться кем-то поменьше.
Матвей хохотнул:
– А хорошая из тебя белочка вышла. Наверное, другие белочки страдать будут, что ты исчез, Яровит.
Мужчина отвесил ему легкий подзатыльник:
– Тебе лишь бы о глупостях поговорить, Лель. Пора взрослеть.
Яровит закатал рукав рубашки Семена и осмотрел порез. Без лишних слов он достал из сумки баночку и смазал рану коричневой пахучей мазью, перебинтовал. Затем передал Семену и Матвею мечи, которые ребята прицепили себе на пояса.
Лада переваривала услышанное