Тузиком? – съязвил Южин. Кличка Шарик ему явно не понравилась. Хотя собачка была пушистая с короткими ушками и симпатичной мордочкой.
– Лучше Шариком, – продолжал стоять на своём Долматов.
– Тоже придумали! – вступил в спор Алеев. – Шарик… Тузик!.. Назовём лучше Рексом…
Пока шёл спор, собака испуганно поглядывала на столпившихся вокруг неё людей.
Спор неожиданным образом прервал старик Чан.
– Это девочка, – сказал он.
У Долматова, Алеева и Южина даже вытянулись лица. Глядя на них Владимиров рассмеялся.
Когда все успокоились, он предложил:
– Давайте её Машкой назовём.
Долматов разочарованно махнул рукой.
– Ну что это за собака… Был бы кобель – другое дело…
И ушёл в дом. За ним последовали Алеев и Южин.
Владимиров остался во дворе.
День был на исходе. Солнце уже потускнело и, окруженное горячим маревом, медленно опускалось к безжизненному горизонту, за которым расстилалась каменная пустыня. Где-то в горах противно затявкали то ли дикие собаки, то ли шакалы, словно, в подтверждение слов старика Чана.
– Там у них много нор, – сказал Чан. – Зимой от холода прячутся, летом от жары… Туда лучше не ходить…
Владимира взглянул на Чана. Маленький, худощавый с морщинистым лицом он выглядел лет на восемьдесят, хотя Владимиров знал: Чану не было и шестидесяти лет.
– Чан, – обратился он к старику, – мне сказали, что видели тебя у Кан Шэна. Ты сам к нему ходил или тебя вызывали?
Казалось такой вопрос мог смутить любого, однако Чан не смутился.
– Сам ходил, хозяин… – бесцветным голосом ответил он.
– Зачем?
Старик Чан ответил не сразу. Прошло не меньше минуты, прежде чем он заговорил.
– Мой сын у них в тюрьме сидит… За что, он не знает… Сказали отпустят, если будет хорошо себя вести… Он у нас с женой один остался. Было пятеро. Трое погибли во время похода сюда, один умер два года тому назад. Остался один… Если хотите, можете прогнать меня. Но поверьте мне – я им ничего плохого о вас не говорил и не буду говорить…
Глава третья
1
В ночь с первого на второе июня Риммар принял шифровку от «Кедра». В ней сообщалось, что с японских островов в Маньчжурию переброшено ещё три пехотные и одна моторизованная дивизии, а генерал-лейтенант Доихара назначен ответственным за формирование белогвардейских диверсионных групп.
Шифровка тут же была переправлена в Москву.
…На следующий день, ближе к обеду, в доме появился Сяо Ли и сообщил Владимирову, что его срочно вызывает к себе Кан Шэн.
Владимиров был немало удивлен, когда увидел у Кан Шэна Чжу Дэ и Бо Гу.
Лица у всех были мрачные.
«Интересно, – подумал про себя Владимиров, – это что же могло такое произойти, чтобы они собрались вместе?»
Кан Шэн встал из-за стола, вяло пожал