баяном. Приладив инструмент на груди, растянул меха и заиграл. Михаил, нахлобучив шапку поглубже, выскочил на бруствер и, выкидывая коленца, пустился в пляс. Казалось, время остановило свой бег. Мир вдруг ворвался во владения войны, нарушив все законы и порядки… Пляска продолжалась недолго. Со стороны немцев ударило орудие, и в одно мгновение снаряд угодил в бруствер, практически под ноги плясуна. Прогремевший взрыв обрушил стенку траншеи, подняв в воздух султан земли, разрывая солдатское тело на кусочки… По невероятной случайности осколки пошли верхом, не задев никого из собравшихся, только присыпав несколько человек, и ненадолго оглушив участников спора…
Похоронили Мишку недалеко от передовой. Как похоронили… Собрали фрагменты тела в его же плащ-накидку, завязали узлом и закопали, возведя сверху могильный холмик.
Сергей Бондаренко под впечатлением от случившегося сидел в своей ячейке и с жадностью дымил самокруткой. Он сегодня потерял закадычного друга. На сердце было тяжело и тоскливо от осознания вины за то, что не остановил возникший спор и не уберёг подчиненного от безрассудного поступка, ценою в человеческую жизнь.
Ночной поиск
Немцы на участке обороны 282-ой стрелковой дивизии, как выяснила разведка, привыкнув к активным боевым действиям в дневное время, на ночь оставляли в передовых траншеях только дозоры, отводя основные силы в глубину, для полноценного отдыха, а точнее для сна. Выяснить подробности помог случай, происшедший накануне…
Командование дивизии приняло решение провести ночной поиск. Такое мероприятие проводится, в отличии от разведки, с привлечением значительного количество личного состава. Отобрали тех, кто помоложе, да покрепче. В их число попал и Юрка Бельченко. Два дня их группу не то, что тренировали, а буквально дрессировали с утра до вечера. Заставляли ползать под натянутой колючей проволокой, бросать гранаты, орудовать штыком и прикладом.
Направление поиска выбрали на заболоченном участке, заросшим чахлыми сосёнками, за которым проходила дорога параллельно линии фронта. Немецкий передний край в районе болотины имел брешь этим и воспользовались.
Ночью красноармейцы перебрались через болото, без происшествий достигли дороги. Разделились. Два усиленных отделения отправились охранять фланги. Оставшиеся бойцы, среди них и Бельченко, затаились в засаде. Спустя некоторое время услышали нарастающий шум моторов и проблески света фар. Из-за поворота показалась легковая машина в сопровождении двух мотоциклов, спереди и сзади. По цепочке прошла команда: «К бою.» Как только маленькая колонна поравнялась, в её сторону полетели гранаты. Водитель автомобиля от прозвучавших взрывов, добавил газу, пытаясь объехать повреждённый мотоцикл и вырваться из-под огня, но не справился с управлением и юзом съехал в придорожную канаву. Шофёр и офицер выскочили из легковушки и начали отстреливаться. В завязавшийся перестрелке солдат был убит, а пассажир ранен в ногу. Скоротечный бой затих, а со стороны немецких позиций взметнулись в чёрное небо осветительные