закрыться дверь, как злоумышленник оказался в плотном кольце безоружных, но очень опасных мужчин, а девушка, которую они закрыли собой, продолжала спокойно сидеть на щербатой скамье, не выражая ни страха, ни беспокойства. Чтобы как-то разрядить обстановку, Памела Дюваль вынуждена была повысить голос.
– Блейк Хантер, что это вы себе позволяете?! – она жестом велела переговорщикам вернуться на свои места за столом. – Вы не имеете права врываться ко мне в кабинет каждый раз, как вам моча стукнет в голову. Хотите нажить себе проблемы?
– Да ладно тебе, Пэм, у меня и так куча неприятностей! – расстроенно воскликнул человек, тщетно пытаясь вернуть на место оборванные в потасовке с охраной застежки комбинезона. – Они отобрали у меня «Ночного охотника»!!
В дрогнувшем голосе Блейка Хантера прозвучало такое неподдельное отчаяние, что суровый диспетчер невольно смягчилась.
– Никто его не отбирал, Блейк, твой грузовик временно под арестом. Скажи спасибо, что ты сам еще на свободе. Не надо устраивать панику: отработаешь в порту, вернешь долг и заберешь корабль.
– Грешно глумиться над чужим горем, Пэм! Ты же знаешь, что на тягачах я буду отрабатывать, пока ноги не протяну. Мне нужно сделать только одну ходку, и я все оплачу, клянусь тебе! – но было очевидно, что его пылкое обещание не нашло отклика в душе Памелы Дюваль.
Только сейчас Хантер заметил, что комната полна людей, и все они потрясенно смотрят на него. Ему сейчас было не до приличий, но на всякий случай он пригладил пальцами растрепанные волосы и вновь попытался привести в порядок испорченный комбинезон.
– Быть этого не может! – Кэйд даже подошел поближе, заставив пилота невольно попятиться.
– Совпадение в высшей степени странное, но, несомненно, знаковое, – архивариус посмотрел в широко распахнутые глаза Анны и улыбнулся. – Это нам в утешение.
Блейк Хантер оказался поразительно похож на Джастина Хартли, но выглядел, как его более грубая версия.
Диспетчер Дюваль немного понаблюдала за странным поведением гостей, а потом громко постучала по крышке стола, привлекая к себе внимание.
– Очень рада, что Блейк Хантер пришелся вам по душе, потому что он как раз тот, кто вам нужен. Схема довольно простая: вы выкупаете его долговые расписки, ему возвращают корабль, и он доставляет вас и ваш груз на Абсалон. Может, Блейку не всегда везет, но он пилот, каких мало, а по части провоза контрабанды ему просто нет равных.
Хантер прослушал похвалу в свой адрес с разинутым ртом, не в силах поверить, что совершенно безнадежная ситуация разрешилась так неожиданно быстро. Себастьян не раздумывал ни секунды. Он метафорически плюнул на ладонь и через стол протянул руку диспетчеру Дюваль.
– Мы согласны на ваше предложение.
Памела ответила ему не по-женски крепким рукопожатием, и сделка была признана состоявшейся.
Несколько часов спустя путешественники вновь тряслись в ярко-желтом фургончике, битком набитом объемистыми сумками. По-прежнему лил нескончаемый дождь, воздух был влажным и