за бабушкой поедем, мамуль? Давай сегодня! Она там одна, ей, наверное, страшно! Собирайся, мамуля!
Бабушку привезли и выделили ей отдельную комнату рядом с Егоркиной. Бабушка приехала не одна, а с тремя горшочками цветов и любимой гитарой, обклеенной рисунками динозавров. Теперь каждый вечер бабушка с внуком пели любимый романс, а потом она рассказывала Егорке сказку, всякий раз новую.
– Знаешь, бабунька! – однажды сказал сусличонок. – Ты, действительно, лучше мультика! Ты, вообще, лучше всех! – Сказал и ткнулся носом в тёплую, родную бабушкину щёку. Утром бабушка показала внуку Марусин клубок:
– Чей это клубок, внучок, может, я тебе из него носочки свяжу?
– Нет, бабунечка, из этого клубка носки вязать нельзя, это волшебный клубок. Он указывает в жизни правильный путь.
Бабушка протянула Егорке Марусин подарок:
– Если волшебный, спрячь его лучше. Суслик осторожно принял клубок из бабушкиных рук, осмотрел его и ахнул:
– Бабушка, это ты узелок оторвала?!
– Зачем же нитки рвать? – спокойно ответила бабушка. – Можно просто развязать, но на этом клубке никакого узелка не было. Наверное, сам развязался…
– Правда?! – улыбнулся суслик Егорка. – Значит, поправил я свою ошибку?! У-р-а-а-а!
Пока суслик Егор радовался, Маруся придумывала рисунок для его зимнего свитера.
– Что бы такое интересное вывязать? – думала сусличка. – Может быть, цаплю, которая живёт на берегу?
Маруся улыбнулась, представляя забавную цаплю, выглянула в окно. Цапля была на месте: смешная, подслеповатая, старая уже. Птица стояла на одной ноге и разглядывала дно реки. Рядом прыгали смешливые лягушки.
– Эх ты, ворона! – гримасничали проказницы. – Слепая тетеря! Смотри, сколько мальков у твоей ноги мечется – ты их не видишь. Взрослая рыба на мелководье не плавает, так голодной и останешься!
Цапле было не до веселья, уже третий день птица ничего не ела; в глазах от голода бегали черные мушки:
– Если сегодня не поем, – грустно подумала цапля, – упаду и утону. Лягушки со смеху помрут – цапля в луже утонула!
Маруся пристальнее вгляделась в птицу:
– Батюшки, у неё нога трясётся! Слабеет цапля. Наверное, голодная!
Недолго думая, Маруся схватила корзиночку и побежала к бобру:
– Дяденька бобёр, налови мне немного рыбки. Старая цапля голодает. Она совсем слепая стала, мальков не видит, может умереть!
Бобёр топнул лапкой, нахмурился:
– Чего тараторишь! Неспешно скажи, что нужно, балаболка!
Маруся успокоилась, медленно сказала:
– Ца-п-ля го-ло-да-ет; ры-бу пой-ма-ть не мо-жет – ста-рая ста-ла!
– Так чего мямлишь? Корзинку давай быстрее, бестолковая!
Маруся на ворчание бобра не обиделась, он старенький, давно уже прадедушка. Целую дюжину внучат воспитал.
Корзинку ворчун принёс полную рыбы, не поскупился. Маруся чмокнула бобра в щёчки, помчалась откармливать цаплю.
Цапля рыбу ела, ела, ела, ела, а когда