тогда происходило вот то, что ты видела. Вместо человека появлялся монстр.
– Волк?
– Видимо, разум приказал телу принять именно такую форму. Мог быть и дракон, и химера, и кто угодно… полуразумные и полубезумные. Страшные в своей одержимости кровью… нужной кровью.
– Моей?
– Не знаю. Может, и твоя могла бы помочь. Но ДО того, как это существо попробовало чужую кровь.
– Пара капель крови – и гибель? То есть девушка оцарапалась, парень поцеловал ее царапину, слизнул кровь – и все? – удивилась Адриенна. – Гибель?
Моргана покачала головой.
– Нет. Конечно, все не так просто. Опять на примере. Мой тысячеликий попробовал мою кровь, когда нам было по пятнадцать лет. ДО совершеннолетия. И его, и моего. Произошло запечатление, и чужая кровь на него больше не действовала. Хотя ведрами ее пить все равно не стоило бы.
– Так… – задумалась Адриенна. – А если после совершеннолетия?
– Для мужчин до двадцати пяти лет. Для женщин до зачатия и рождения ребенка. Как только женщина затяжелела – все. Кровь уже не подействует, запечатления не будет.
– И – безумие?
– Не обязательно. Живи спокойно, главное – не употребляй человеческую кровь. Вот и все… И можешь прожить долго и счастливо…
– Ага, – сообразила Адриенна. – а если попробовать чужую кровь ДО запечатления?
– Зависит от ее количества. Можно и сойти с ума, а можно и не сойти. Как повезет.
– Понятно. А в чем была трагедия?
– Тысячеликие любили нас, мы – их, но детей у нас быть не могло. Это… было невозможно. Наша кровь выжигала их, вот и все.
– Ох-х‑х, – сообразила Адриенна.
Брак?
Запросто. Но что страшнее? Обречь любимого человека на бесплодие – или себя на его (ее?) неверность? И так больно, и этак…
– Поняла? Кровь тянула нас друг к другу, но – и только. А дальше… дальше – пустота, – горько улыбнулась Моргана.
– И уйти больно, и остаться невыносимо.
– Именно. И еще… мы-то без тысячеликих выжить могли. А им позарез была нужна наша кровь. Так уж было задумано.
– Кем?
– Я тоже не все знала, – развела руками Моргана. – Я была еще девчонкой, для меня логично было, что так есть, и было, и будет… когда я ушла к вам, сюда. И мой Фабрицио вместе со мной. И… он погиб, а я осталась. И встретила свою любовь. Настоящую…
– Смертную, – вздохнула Адриенна.
– Лучше прожить сто лет вместе, чем тысячу лет, не зная счастья, – отрезала Моргана. – Ты уж мне поверь, я бы и дня из своих не отдала. Ни единого!
Выглядела она так, что Адриенна поверила.
И принялась рассказывать о том, о чем не хотела.
– Мия… ее зовут Мия Феретти…
Моргана внимательно слушала. А потом подвела итог:
– Да… ты права. Она той же крови. И этот ее брат… даже если запечатление проходило с кем-то другим – а такое вполне может быть, я ведь не единственная в этом мире, – их могло потянуть к тебе. Сколько уж лет прошло, сколько раз смешивалась кровь…
Адриенна кивнула.
– То