положил руку мне на спину и мягко повёл на кухню. Там, за большим круглым столом сидели около десяти оборотней. Все они дружно поздоровались, когда завидели нас. Я улыбнулась и поздоровалась в ответ. Они были очень большими и накаченными, некоторые из них были с голыми торсами. Джек прокашлялся и сказал:
–Это Елена, девушка Стенфорда.
–Очень приятно со всеми вами познакомиться, – негромко произнесла я, слегка смущаясь.
–Беременная вампирша на нашей территории? – спросил кто-то из толпы.
–Она не вампир, идиот, – сквозь зубы ответил Джек, прижав меня ближе к себе.
Из кухни вышла женщина с подносом еды в руках. Выглядела она очень бодрой, на вид ей не больше сорока трёх. Светло-русые волосы лёгкими волнами ложились ей на плечи. Одежда была простая, но очень удобная: неяркая красная кофта с длинным рукавом и джинсы, слегка поблёкшие от стирки. Она поставила поднос на стол и приветливо мне улыбнулась, указывая взглядом на свободный стул.
–Привет, я Кейт, – спокойным голосом произнесла женщина.
–Елена, – глупо ответила я.
–Да, милая, я наслышана о тебе. Покушай, а то совсем худенькая!
Наконец все уселись и приступили к трапезе. Стол ломился от количества людей за ним и от угощений, которые мне непременно хотелось попробовать. Я положила себе лишь запечённую курицу, которую вынесла Кейт, и немного салата, как оказалось из овощей, выращенных в этой деревушке.
–Елена, вы тут будете жить? – спросила Кейт, вытирая губы салфеткой.
–Пока точно да, – сразу же ответила я, пытаясь дожевать кусочек обалденной курицы.
–Пока? Мне казалось, что твой вампир настроен решительно, – заметила женщина.
–Его зовут Стенфорд, – коротко сказал Джек, не отрываясь от тарелки.
–Там наш дом… И семья. Здесь мне всё будто чужое. Нет друзей, увлечений, ничего. Я там родилась, там буквально вся моя жизнь. И со Стенфордом я там познак…
–Идём прогуляемся, Елена? – то ли вопросом, то ли утверждением перебил меня Джек.
–А? Да, конечно, давай.
Я встала из-за стола, кивком головы поблагодарив Кейт за чудесный обед, а затем улыбнулась парням. Собиралась я уже пойти на выход, как вслед один из парней негромко, но, чтобы я услышала сказал:
–Удачи в родах.
Ничего такого правда? Но тон его явно не выражал ничего хорошего, лишь что-то прикрыто-враждебное. Я вскинула брови, но оборачиваться не стала. Не доставлю я ему такого удовольствия. Не увидит он, что эта фраза вообще была мной услышана или произвела какое-то впечатление. Джек сзади напрягся, положил руку мне на плечо и быстро вывел из дома, а затем помялся немного у порога и тихо сказал:
–Не обращай внимания. Это Гум – наш вожак. Он не очень-то подбирает выражения и ещё не знает, что такого тебе ляпать нельзя.
–Угу, – как можно равнодушнее произнесла я.
–Смотри, это первый дом, построенный в нашей деревне, – сказал Джек, указывая на небольшой ветхий домик.
Дальше мы прогуливались по лесу. Парень