удалось осилить только после обеда. В тот раз парни травили анекдоты, и бывший скромник громко рассмеялся, услышав особо удачный из них. Он не мог не заметить недоумение на лицах коллег. Обычно никто не слышал от него ни звука. Да что звук, даже взгляд в глаза раньше являлся пределом открытости.
Скучные таблицы не принесли удовлетворения, но и былой тоски не вызвали. Определённо сегодня прекрасный день!
Последний час перед окончанием работы, парень размышлял над причиной хорошего настроения. В памяти всплыло вечернее приключение на набережной. Сразу захотелось туда пойти и продемонстрировать фронду сатрапам. Мол, он не испугался и запросто может посещать общественные места. Сказано – сделано.
Взгляд с парапета обнаружил ту же самую мутную реку с тем же самым течением. Тот ли овод или уже другой сделал пару кругов и опрометчиво сел на рукав рубашки. Осторожно примерившись, Тарас со всей возможной скоростью хлопнул ладошкой по руке. Больно! Овод с насмешливым жужжанием сделал круг и умчался в толпу проехавших на самокатах детей.
Дальше была счастливая шаурма и та же самая вода на той же самой лавочке. Парень поглядывал вокруг, надеясь встретить тот же патруль, что и вчера. Увы, приметная форма среди отдыхающих всё не появлялась. Тогда бунтарь решил задремать так же, как и вчера. Удивительно, но это получилось! Он и сам не ожидал от себя такого хладнокровия.
Очнувшись, Тарас посмотрел на часы. Оказалось, что дрёма продлилась всего сорок минут. За это время патруль так и не появился. Облегчённо выдохнув, парень поднялся, размял затёкшие ноги и поехал домой.
***
Сегодня девочка нашла свою игрушку на том же месте. Посчитав это хорошим знаком, она снова принялась за починку. Аккуратно залатав ещё парочку крупных разрывов, с чувством выполненного долга немного понаблюдала за результатами работы. Вчерашний шов держался неплохо. Энергия уже начала наполнять оболочку. Болезненное мерцание исчезло. Отлично!
Настроение было великолепным! Отлучки удавалось удачно скрывать, подходящая игрушка нашлась легко, работа по восстановлению спорится – разве это не повод радоваться?
В глубине души свербила мыслишка о нарушении запретов, но пока что созданная ей самой логика берегла ум от лишних терзаний. Что с того, что она починит поломанную игрушку? Она всего лишь станет «как все», а не переродится ужасным монстром, который перебьёт всё живое на этой поляне. С чего наставники вообще взяли, что такое обязательно случится?
***
Утро снова началось с первого будильника. Один раз – случайность, два раза – закономерность. Тарас серьёзно задумался о природе этого феномена. Вчера он лёг в одиннадцать вечера, предпочтя кровать новой серии любимого сериала. Это была ещё одна странность, ибо раньше за просмотром телевизионной жвачки парень засиживался до часу ночи и дольше.
Он тщательно припомнил вчерашние события и не смог обнаружить ничего, кроме вечерней сильной усталости: «Вот что прогулки на свежем воздухе делают!» –