близости. Вот некоторые крестьяне и терпят такое неудобство, к тому же налог раза в два меньше, чем во всей империи.
На воротах города нас встречали стражники, они, может быть, нас и пропустили бы без лишних разговоров, только гархи их сильно смутили, не привыкли тут к таким хищникам, спокойно разгуливающим среди людей.
– Стойте, – поднял руку один из мужчин. – С какой целью прибыли в город?
– Вот, – протянул я листок, который мне из канцелярии императора привезли. – Приказали прибыть к вам в помощь.
Десятник, постоянно косясь на Линду и её щенков, внимательно ознакомился с документом.
– Тут про гархов ничего не указано, – как-то неуверенно произнёс он.
– Конечно, – кивнул я. – Только тут и про лошадей тоже не указано, это же не значит, что мы должны были пешком прийти?
– Хищники не будут создавать проблем для жителей? – Спросил стражник, немного подумав. – Не сочтите за оскорбление, господин барон, но мне кажется неразумным таких тварей рядом с людьми держать.
– У меня дома не было ни одного нападения, – успокоил я бдительного стража. – Так что можете не переживать, если их никто провоцировать не будет, то и они никого трогать не будут.
– Вам виднее, – промолвил воин, после чего отошёл в сторону и мы наконец-то въехали в город. Впрочем, нам дали сопровождение, чтобы к местному графу спокойно смогли добраться.
– Господин барон, – произнесла Грета, когда мы стали приближаться к центру города. – Давление пропало.
Я тоже это почувствовал, а когда взглянул вокруг магическим зрением, то обнаружил, что разноцветных магических нитей стало гораздо больше, не было подавляющего преимущества чёрных.
– Госпожа магесса, – важно произнёс сопровождающий, не дав мне ответить, – в нашем городе установлены артефакты.
– Какие ещё артефакты? – Не поняла девушка.
– Ну, – смутился мужчина, – точно не знаю какие, вроде бы такие же, которые стоят на границе мертвых земель, не дающие этой заразе распространяться.
– Надо же, – удивился я. – А мне наставник ни о чём подобном не рассказывал. – Кто их устанавливает?
– Так маги жизни, – улыбнулся мужчина. – Только стоят они очень дорого, даже наш граф потянуть такое не может, хотя понемногу во всех своих деревнях планирует установить, но пока золота хватило только на городки.
– А казна разве не помогает? – Спросил я.
– Помогает, но не так как хотелось бы, самому графу приходится раскошеливаться, а золота за свои услуги архимаги просят много.
Городок ничем не отличался от десятков других, виденных мною ранее, каменные дома, мостовая. Крайне редко встречались деревянные строения, да и те ближе к центру. Как правило, небольшие, а рядом с ними стояли здоровые бочки с водой на случай возгорания. Местные жители вели себя не так как в недавно пройденных деревнях, тут на улицах встречались играющие дети, которые