еще раз критически осмотрела свои платья, занимавшие ровно половину гардероба, и утвердительно кивнула.
– А что? Думаешь, мало?
– Я привезла три сундука, – не моргнув глазом, ответила Ния.
Увидев, как мои брови медленно поползли вверх, девушка без тени смущения объяснила:
– Посчитай сама – в конце каждого десятидневья у нас будет или бал, или пикник, или прием. Появляться дважды в одном и том же – моветон. Мама, когда узнала, что я поступила в Академию, заказала мне два десятка новых платьев. Так что скажи спасибо, что сундуков только три, а не все пять. Кстати, у Теоны – это такая русая девушка, ходит хвостом за Дамией – как раз столько. Вот дурында! Куда она все это собирается ставить в такой крошечной комнатке?
– Ох, а что же мне делать? – Я окинула взглядом свой гардероб, после слов леди Варрани показавшийся мне ужасно скудным.
Девушка вскочила со стула, встала за моей спиной и, в свою очередь, критически оценила ситуацию.
– Ну, – протянула она наконец, – на пару месяцев тебе хватит и этого.
Ния протянула руку и осторожно коснулась пальцами изумрудного кружева.
– Очень красиво, – прокомментировала она. – Когда эти наряды закончатся, ты сможешь купить что-то в ближайшем городе. Второй вариант – попросить родных выслать платья из дома. Мы с мамой именно так и договорились: я буду отсылать то, что уже надевала, а она – присылать новое.
– Гениальный план, – оценила я. – Вот все-то ты знаешь об этом месте.
– Мама и бабушка часто рассказывали мне о своей учебе, – пожала плечами леди Варрани. – Для них это было очень счастливое время.
– Они обе встретили мужей здесь, в Академии? – полюбопытствовала я.
– Мама – да, а бабушка отказала двум претендентам и вышла за дедушку. Ее родители потребовали, чтобы она закончила Академию – она ее и закончила, с отличием. Свои обязательства она выполнила, престиж семьи поддержала, а замуж вышла по любви.
– А так разве можно? – усомнилась я.
– Зависит от главы рода… от предложений, которые поступают после выпуска. Вот смотри сама, в этом году один из претендентов – сам принц Лиам. Думаешь, кто-нибудь рискнет отказать Его Высочеству?
Мне показалось, что в этот момент в голосе Нии проскользнула какая-то грустная нотка, но спросить ее о чем-то еще я не успела: девушка тряхнула головой, отгоняя грустные мысли, и улыбнулась.
– Ну что, идем на ужин?
Как раз вовремя: живот уже начало подводить от голода. Все-таки обед мы пропустили из-за вводной лекции, а перекусить по дороге в Академию не было времени. Я оправила простое приталенное платье темно-серого цвета с слегка расширяющейся книзу юбкой, белым воротничком и манжетами в тон, которое полагалось носить всем ученицам Академии. Мельком бросила взгляд в зеркало. Туго заплетенная коса выглядела по-прежнему опрятно. На шее на тонком шнурке висел изящный кулон из горного хрусталя. Строго и аккуратно. Достойный вид для ученицы Академии. Ния, тоже успевшая