великого воина – сказал слуга. – Тут нужно нечто более весомое.
– Меня не интересует, что ты думаешь – сказала зло хозяйка веселого квартала. – Ты должен исполнять то, что я приказываю. И не умничать.
– Я хочу лишь исполнить ваше поручение и привезти вам то, что вы хотите получить, поэтому и задал свой вопрос – ответил Зула. – Ведь от этого зависит и моя судьба, и судьба моих родственников.
– Вот и слушай молча, если тебе дороги твои родственники – сказала Заяна. – Если Арслан скажет, что он не боится моих угроз, то только тогда ты предложи ему обмен. Скажи, что я готова обменять статуэтку бога богатства на то, что в ней было. И скажи Арслану, что без этой статуэтки он не сможет добиться процветания своей провинции. У этого изображения божества есть тайна, раскрыв которую правитель юга сможет и сам обогатиться и сделать юг империи самой богатой провинцией. Как хочешь, но уговори Арслана пойти на обмен и привези мне то, что я хочу получить.
– Я понял, что первое предложение делается для того, чтобы дать шанс правителю юга не узнать о статуэтке бога богатства, видимо, с ней связано нечто не очень хорошее – предположил молодой человек.
– Да, в тайне этой статуэтки божества богатства скрыта моя месть – ответила властная женщина. – А ты, парень, умнее, чем можно было бы предположить, глядя на твою тощую фигуру и невзрачную внешность. Одно мне остается непонятным. Как же ты, опытный наемный убийца стал рабом и попал на невольничий рынок? Не пытайся мне утверждать, что ты не убийца. То, что убийства это твое ремесло я поняла сразу же, как только увидела тебя. А осмотрев труп Хамита в этом полностью убедилась.
– Я спасал свою семью – сказал Зула. – Сразу после штурма город был отдан на ночь солдатам на потеху. До утра я убил два десятка солдат. А утром, когда в городе был наведен относительный порядок, мы сдались в плен. Иного выхода у нас не было. Но как вы догадались, кем я был в своей жизни до попадания в плен? Я одет в вашу одежду, у меня на лице нет никаких отметок братств наемных убийц. Никто и никогда не мог определить, кем я являюсь на самом деле.
– Ты подошел ко мне так тихо, что я не услышала твоих шагов – ответила Заяна. – А я прекрасно осведомлена о том, что так умеют ходить только лучшие военные разведчики и самые опасные наемные убийцы. Ты не служил никогда в армии. По тебе это сразу можно понять. Ты идешь, словно танцуешь. Вот я и поняла, что ты опасный наемный убийца. И поначалу решила сразу же от тебя избавиться. Но потом передумала.
– Что я должен привезти? – спросил слуга.
– Два небольших кувшина с зельем – ответила хозяйка веселого квартала. – Не открывай их. Жидкость в них смертельно опасна. Но получить кувшины тебе будет непросто. Арслан будет до конца врать тебе и утверждать, что никаких кувшинов он и в глаза не видел. Тогда ты скажи правителю юга, что в следующий раз, когда он будет подделывать чужие письма и отчеты, ему следует быть более внимательным и определить,