с места. Менее чем через полчаса они уже находились возле оцепленного полицией здания банка на Тритон-стрит.
Припарковав машину, Эрхемий вышел и направился к руководителю операции, а Гикори в свою очередь внимательно разглядывал здание. Андра тихо и молча стояла у него за спиной, растерянно и с тревогой озираясь по сторонам – такое столпотворение людей и полицейских машин она видела только по телевизору. Выросшая в маленьком городке и редко покидавшая родительский дом Андра была совершенно не социализирована и оторвана от реального мира. Даже эти охотники, многим из которых уже перевалило за двести лет, чувствовали себя в этом веке так же легко и свободно, как и родившиеся в нём люди, в отличие от Андры, приходившей в ужас буквально от всего.
Не дожидаясь возвращения Эрхемия, Гикори неожиданно двинулся куда-то в сторону, лукаво бросив Андре через плечо:
– Держись рядом со мной, а лучше за меня.
– Нет уж, спасибо, – внезапно зло процедила Андра и, чувствуя себя неуютно среди окружавшей толпы, обняла себя за плечи руками.
– Я готов снова предоставить тебе спину, – с иронией проговорил Гикори.
– Не нужно.
– Разве тебе не было на ней безопасно?
Андра не ответила.
– По-моему, тебе понравилось висеть на мне.
– Нет, – отрезала она.
– А мне очень понравилось, как ты запрыгнула на меня, едва не сломав пополам. Но я даже не предполагал, что ведьмы могут быть такими увесистыми. Если мне не изменяет память, мётлы не выдерживают больше пятидесяти килограмм.
– Тебе прям жизненно необходимо унижать других?
– Разве сказать правду значит унизить?
– Значит, ты слишком прямолинеен, – констатировала Андра.
– Разве это не добродетель?
– Не уверена, надо подумать над этим…
– По крайней мере, от меня можно не ожидать лжи и коварства.
– Мне почему-то кажется наоборот.
– В смысле? – наигранно удивляясь, спросил Гикори.
– Ты производишь впечатление человека лживого, подлого и совершенно не вызывающего доверия.
От слов Андры Гикори даже остановился и растерянно посмотрел на неё.
– Ещё ни один человек не пытался оскорбить меня в такой искренней форме, – вымолвил он с едва уловимой иронией.
– Разве сказать правду значит оскорбить? – сверкнув из под чёлки зло-суженными глазами, ответила Андра его же словами.
Губы Гикори растянулись в очаровательной невинной улыбке, и в этот момент к ним присоединился Эрхемий.
– В здании больше сотни сотрудников, – начал он, – и почти столько же клиентов. Преступники хорошо подготовились, и их много, хотя точное количество неизвестно. Они сообщили, что заминировали здание и собираются его взорвать, если им не дадут уйти.
– Отлично, – ответил Гикори пресным голосом, словно речь шла о погоде. – Есть несколько запасных выходов, их совершенно точно уже держат под наблюдением,