именно, что как на похороны,– съязвила Женя.
– Ну-ну, не каркай, – погрозил пальцем Антон.
– Так, вот. Сначала одень это, – Женя выложила на большую кровать в родительской комнате подобранный комплект одежды.
– Давайте, выходите. Как я переоденусь?
– Ой, да чего мы там не видели, тоже мне, – проворчала Женя, но вышла, захватив с собой упирающуюся Машу.
На кухне творился настоящий хаос, везде была рассыпана мука со следами маленьких ладоней, из мойки горой торчала грязная посуда – девочки творили, а убирать придется отцу. «Художник не должен размениваться на рутину» – повторяла Женя, запомнив фразу из будничного сериала по телевизору. Посреди стола на большом белом блюде красовался огромный торт, украшенный разноцветными кремовыми розочками, было видно, что одну половину украшал один человек, а вот вторую совсем другой.
– Ох, Антоша, какой ты красивый! Сразу помолодел лет на десять! – послышался восторженный голос бабушки.
Девчонки, оторвавшись от любования тортом, бросились в комнату к отцу.
– Ну, а теперь как? – спросил он, разглядывая себя в зеркале. Ему казалось, что одежда слишком обтягивающая, приталенная рубашка, подаренная давным-давно женой, подчеркивала его атлетичную фигуру, но ему хотелось вернуться обратно к привычному облику свободных прямых линий.
– Вот так лучше, – Женя снисходительно осматривала его.
– Надо бы тебе гардероб обновить, а то ходишь в каком-то старье!
– Папа, ты такой красивый, прямо, как на фотографиях! – воскликнула Маша, пойманная Женей на лету, в своем честном порыве обнять отца.
– Иди умойся, – строго сказала Женя. – А потом я тебе подберу одежду.
– Но я сама могу! – возмутилась Маша.
– Ну давай сама, – ухмыльнулась Женя.
– Батюшки, уже половина одиннадцатого, – всплеснула руками бабушка.
– Ну, мне пора.
– Бабушка, ну куда ты пойдешь, – стала уговаривать ее Женя.
– Разве тебе не интересно познакомиться?
– Да, мама, куда это вы собрались? – спросил Антон, примирившись с новым нарядом. Он теперь назвал ее мамой, чем несказанно обрадовал тещу, растрогав ее до слез.
– Раз уж эти мошенницы устроили сегодня смотрины, то вы должны остаться. Мы же все должны решить, подходит она нам или нет, верно?
– Абсолютно точно, – подтвердила Женя, – строгое жюри вынесет свой вердикт.
– Ну какое жюри? – удивилась бабушка. – Это же человек, а вдруг мы ее напугаем?
– Никуда она от нашего папы не денется. Она не сможет устоять! – патетично сказала Женя.
– Да. Папа, там надо немного на кухне прибраться.
– Да я сейчас, – заторопилась бабушка.
– Мама, сам сделаю, – он снял рубашку и надел домашнюю майку.
– Сейчас все помою, все-таки девчонки старались.
– Да! – крикнула Маша, пробегая от ванной в комнату.
– Ну хорошо, я тогда комнату для гостьи подготовлю.
– Какую еще комнату? – удивилась Женя. – Мы сегодня с Машкой у тебя ночуем.
Не